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5月5日,歐洲足壇還沈浸在俱樂部賽事衝刺階段,克羅地亞國家隊主教練比利奇便提前公布了參加歐錦賽的23人正式名單,強行將球迷們的思緒拉向歐錦賽,克羅地亞也因此成為了十六強中第一支確定23人參賽名單的球隊。
比利奇的這個決定讓所有人都大吃一驚,在他公布名單時,包括克羅地亞甲級聯賽在內的歐洲各大聯賽都還沒有結束,也就是說23名國腳都還有在聯賽中受傷的可能。而且,即使各大聯賽都在5月5日之前結束,比利奇也完全沒有必要那麼早就確定23人最終名單,因為本屆歐錦賽的報名截止日期是5月28號,他完全可以多花一點時間考察球員狀態,以做出最佳選擇。
但就像我們沒有想到比利奇能率領克羅地亞在溫布利球場將英格蘭踢出歐錦賽一樣,這位年僅39歲的少帥又一次讓我們驚訝了。值得一提的是,比利奇公布23人名單的新聞發布會也是他宣布與克羅地亞足協續約兩年的新聞發布會,或許他希望用這種方式來證明克羅地亞足協的選擇是正確的,克羅地亞足協主席馬克沃奇透露正是在溫布利球場贏得的那場輝煌勝利讓足協下了決心:『那場比賽讓我們看到了克羅地亞足球的美妙未來。』
比利奇的23人名單沒有太多驚喜,他選擇了相信那些在預選賽中與自己一同奮斗的球員,唯一一名入選的新人是來自法甲摩納哥俱樂部的中場波克裡瓦奇,帕米奇與沙比尼這兩名小將則被列為替補,他們將與球隊一同參加集訓並前往瑞士與奧地利。而在比利奇看來,自己將這三名年輕球員帶到歐錦賽不是為了給他們一個成長的機會,讓他們感受大賽的氣氛,而是因為他們年輕且富有天賦:『是因為球隊需要他們。』
克羅地亞被分在B組,同組的三支球隊是德國、奧地利以及波蘭。比利奇認為克羅地亞運氣不錯,希望不小。『我不想透露我們的目標,但我認為我們能通過艱苦努力完成它。』比利奇信心十足地說,『很多困難在未來等著我們,但只要能獲得一點點運氣的幫助,我們就有機會凱旋。』