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2003年夏天,當貝克漢姆離開曼聯的時候,幾乎沒有人會相信一個18歲的全新『7號』會在四年後帶領這支英超豪門開創一個『新曼聯王朝』。還好老爵爺弗格森有自己的眼光,而那個叫小小羅納爾多的葡萄牙人也證明了自己就是為曼聯而生的天纔少年。
最神奇的教練盡管媒體和球迷把所有和神奇有關的詞匯全部用在了C·羅納爾多的身上,但就像曼聯球員們自己說的那樣,『弗格森纔是最神奇的那一個。』『大師』這個詞也許是對弗格森最恰當的形容,正是這位冠軍教練給紅魔帶來了無數的冠軍獎杯。
弗格森的神奇首先就是他的那雙慧眼。從利茲聯隊挖來法國人坎通納,這位曼聯『國王』為紅魔帶來了上世紀90年代中期的四座聯賽冠軍獎杯。
老爵爺最得意的就是親手培養起了以貝克漢姆為代表的『92一代(因為他們出名是從1992年奪得青年足總杯開始)』。貝克漢姆、斯科爾斯和內維爾兄弟……,這些弗格森親手從青年隊提攜起來的最傑出的子弟兵在1999年幫助曼聯實現了英超、足總杯和歐冠三冠王的偉業。
更了不起的是,從2003年起,弗格森又用了整整四年時間組建了一支全新的冠軍紅魔。在賣掉小貝、貝隆和巴特,送走羅伊·基恩後,眼光獨到的弗格森買下C·羅、魯尼、埃弗拉、特維斯、卡裡克、維迪奇……這些如今已經成為紅魔冠軍陣容中不可缺少的球員。三個賽季無緣冠軍曾讓紅魔很痛苦,但正是這三個賽季的錘煉讓曼聯水到渠成地在上賽季如願復闢,本賽季更是開創了『新曼聯王朝』。
當然弗格森的執教能力和指揮藝術也是曼聯能夠在英超長盛不衰的關鍵。442、4141、433,老爵爺能夠根據不同球員特點采用不同的陣型和戰術來為紅魔帶來冠軍。他的運籌帷幄能力更是曾經創造過無數的足壇奇跡,最經典的當屬1999年歐冠決賽最後時刻的超級逆轉。本賽季,曼聯為歐冠淘汰巴薩而果斷棄子——放棄客場和切爾西的死拼,也是弗格森大膽而成功的范例。
2001年,弗格森曾有過退休的念頭,後來依然擁有冠軍激情的他選擇了留下。原本准備乾到2009年的老爵爺這次似乎又捨不得走了,『也許我還會改變主意,畢竟66歲的年齡還不算太老。』看來弗格森退休之前的最後心願就是把這批新黃金一代球員帶上最高峰,讓『新曼聯王朝』延續足夠長的時間。
紅到紫的球星曼聯每一次的王朝誕生都和一位『7號』球星有關。從40多年前的貝斯特、到坎通納和貝克漢姆,當5年前C·羅來到曼聯的時候,18歲的他就穿上了象征傳奇的7號球衣。那個時候弗格森就已經認定這位葡萄牙新星注定將成為曼聯未來的王者。
果然從當初只知道自己帶球過人的『單車少年』到如今連續兩個賽季率領球隊在英超奪冠,C·羅已經從一位新星徹底昇格成了一位世界足壇的超級巨星。
本賽季C·羅英超聯賽31次首發3次替補,打進31個進球成為英超16年來第5個邁上30球俱樂部的『殺手』,而且是惟一的非中鋒球員。當出眾的技術成為陪襯,當一個接一個的進球成為習慣,C·羅的高效率成就了曼聯的高勝率。他能在左右兩個邊路內切射門;能當中鋒實施空中打擊;能在門前用身體各部位撿漏;連前輩貝克漢姆的任意球絕技也能完全克隆。正是因為這些驕人的數據,C·羅成了當今足壇最最當紅的球星。
當然C·羅也為成長付出過代價,加盟前兩年他癡迷於盤帶和過人而走了彎路,2006年世界杯上的假摔風波成了質變的契機,在弗格森和隊友的鼓勵下C·羅在逆境中迸發,似乎一下子就找到了盤帶和破門之間的平衡。
身體條件出色是C·羅在曼聯獲得巨大成功的根基。他被公認是現代球員的范本,高大強壯卻非常敏捷、左右腳技術都好、中鋒一樣的出色頭球。但不要忘記,這裡面還有葡萄牙人後天努力的結果。
曼聯助理教練奎羅斯說C·羅經常在訓練結束後給自己加碼,一腳一腳加練任意球、不斷創造各種新鮮玩意。『他在場上做的那些我們都看過無數遍了,一點都不驚訝,倒是在訓練場上他經常讓我們說不出話來,他總在發明創造,而我們總是在感慨,原來足球還能這麼玩。』埃弗拉對於自己的隊友充滿了敬意。
現在C·羅距最高峰還差的就是在即將進行的歐冠決賽上捧杯,以及夏天率領葡萄牙隊在歐錦賽上獲得冠軍。