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指望別人幫忙,多半願望落空。周一,曼聯盯著紐卡斯爾,指望喜鵲能助他們提早結束冠軍懸念。結果,切爾西稍一發力,便打得喜鵲丟盔棄甲。那麼,如今奢求史上只踢過3年頂級聯賽的威根阻止曼聯成為英超十冠王,切爾西勝算又有幾何?
周日英超最後一輪,曼聯和切爾西同積84分,但前者手握17個淨勝球的優勢。顯然,只有火星人纔會期待切爾西能在主場送給博爾頓一個18比0。曼聯形勢很簡單,只要客場擊敗威根,或者和切爾西取得相同的戰果,便可獲得英超16年來第10冠,也是歷史上第17次奪得頂級聯賽獎杯,比利物浦的紀錄還差1次。
事實上,切爾西對威根有期待也有道理。藍軍形勢如此被動,最直接的原因就是上月中旬主場被布魯斯的球隊逼平。說到布魯斯,就必提他的曼聯背景。球員時代,布魯斯曾隨弗格森三奪英超冠軍,最深入人心的壯舉便是1993年憑借完場前的2粒進球帶領曼聯逆轉謝周三,為紅魔26年無緣聯賽冠軍的歷史劃上句號。
是的,人們有理由懷疑布魯斯出於曼聯情結而放舊主一馬,人們也有理由相信布魯斯會恪守職業道德、全力阻擊弗格森。切爾西主帥格蘭特表示:『英格蘭足球的特點,就是不到最後時刻你永遠不知道將發生什麼。』隊長特裡也為威根加油:『我相信他們會保證英超的公平。只要對博爾頓拿到3分,我們就有很大機會。』
布魯斯和威根主席惠蘭都對『放水說』深惡痛絕,前者聲稱『絕不幫弗格森的忙』,後者則強調:『我們會躺倒在地,等著曼聯戰車輾過?垃圾!』為了備戰收官日的大戰,他甚至要求當地的橄欖球隊把原定周五在JJB球場進行的比賽推遲到周一進行。這固然體現出惠蘭對比賽的重視。不過,正是這塊英超最差的場地,力助威根最近7個主場不敗。倘若把這塊被阿森納主帥溫格斥為『災難』的草皮收拾得工工整整,究竟是在幫誰?布魯斯指出,這場球勝負之間意味著210萬英鎊的獎金差距;而威根陣中的巴倫西亞和帕拉西奧斯等球員則得到弗格森的垂青,他們也有動力用這場比賽證明自己夠得上曼聯的水准……
然而,人們固然可以尋找威根具有阻擊欲望的蛛絲馬跡,但假如這場比賽沒有特殊背景,有多少人會認為它有什麼懸念?布魯斯從教後,曾帶領伯明翰9戰曼聯,但從未取勝;至於威根,他們近一個世紀只跟曼聯交手6次,足以說明他們的弱小,何況,這6場球曼聯悉數告捷,狂灌20球。曼聯目前賽程寬松,5月21日和切爾西的冠軍杯決賽尚遠,隊內又沒有重大傷病,因髖傷缺席2場的魯尼也有望復出。這樣的比賽,能打敗曼聯的只有曼聯自己。
而切爾西首先要做好本職工作。博爾頓並非端到嘴邊的一盤菜,『快馬』此前4次造訪斯坦福橋,有過1勝2平的驕人戰績。而且,博爾頓與上岸的威根不同,他們雖然保級前景非常看好,但畢竟存在理論上的危險,大意不得。
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