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切爾西主場力克曼聯,既爭得聯賽翻盤的機會,又給了格蘭特為自己正名的本錢。當晚的BBC英超集錦,嘉賓漢森為格蘭特抱不平,『追平了曼聯且有望進軍冠軍杯決賽,還要擔心被炒,真是妙啊。』
接著,阿森納名宿阿蘭·史密斯在《每日電訊報》(漢森也是該報的專欄作家)跟進:『格蘭特是真命天子!別再嘮叨他和阿布是哥們那檔子事了,我們應該允許他在高壓下偶爾犯點錯。我們總是在切爾西取得成績時,去別處尋找原因和功臣,我們不相信這個一臉死狗模樣的人能激勵麾下打好大賽——因為我們深信特裡們一旦遇到這類時刻,就會自動擰緊發條。我們甚至還將鼓舞球隊的功勞算在滕卡特的頭上,即使如此,又有什麼不妥?』
冠軍杯半決賽次回合前夕,許多全國性報紙都不約而同地換了口氣,表示應該正面看待格蘭特迄今取得的成績。同時,許多切爾西球迷在網上也紛紛發言,稱應該改變態度支持以色列人:切爾西現在沒能踢出理想中那樣神采飛揚的足球,是球員的類型和原先的打法鑄成的,但格蘭特能保持球隊爭冠的希望,是個了不起的成就。
某些跡象也顯示:球員們開始認同格蘭特是他們的領軍人物。比賽結束後,大部分隊員都和格蘭特擊掌祝賀,特裡更是拍他肩膀和他擁抱,只有德羅巴沒有加入這一行列。格蘭特倒是很理解媒體的轉向,『大球會挑選從未在這裡執教過的人擔任主教練,惹來旁人的懷疑是很正常的。』
以色列人只是為這份質疑持續的時間太久而感到委屈,『事情總是這樣,我覺得對我的懷疑持續太久,有時候甚至和成績無關。我需要加倍努力,當時球隊成績下滑,現在看來全隊都出色地完成了任務。我現在很高興,因為我從未對球隊喪失信心,也從未對自己喪失信心。』格蘭特很為轉嫁危機給對手自鳴得意,『我知道,在我們的地盤,他們(曼聯)想求和,但在老特拉福德發生的事情決定了我們無意讓他們得逞。我喜歡弗格森這個朋友,但現在他可坐臥不安了。』
雖然格蘭特暫時從媒體的批評中解脫出來,賽季的壓力也不似過去兩周那樣讓他緩不過勁,但他的前途還是一團迷霧。近日甚至有謠傳稱埃裡克森離開曼城後,將到斯坦福橋履新。格蘭特夫人(以色列電視主持人),也表示不清楚夫君下賽季將身在何處,『我是不知道,我也不知道阿夫拉姆知道不知道。我從去年的經歷得到的教訓是,計劃趕不上變化。』
如果切爾西不能在冠軍杯上越過利物浦這個克星,格蘭特還是免不了成為功敗垂成的替罪羊。但擊敗曼聯,無疑已經給以色列人的履歷寫上了濃重一筆。此刻只有曾兩次被利物浦攔在決賽之外的穆裡尼奧,對格蘭特的成績不屑一顧,『我為什麼要嫉妒他?有些事情他們永遠做不到:50年來第一個聯賽冠軍;在新溫布利奪得足總杯!』但葡萄牙人也承認切爾西進軍莫斯科希望極大,『4年來利物浦從未在斯坦福橋進過球,英超、聯賽杯和冠軍杯,他們來了8次,一個球沒進!』
一俟格蘭特真的完成進軍決賽的使命,他卻無法和球隊一起享受成功的喜悅。猶太歷中,今年的二戰大屠殺紀念日正好落在本周五,於是將這一天提前至周四,英國時間周三晚間的冠軍杯半決賽次回合,和猶太人懷念死難者的習俗在時間上衝突。
早在淘汰費內巴切時,格蘭特已經意識到這一點,以色列國內的宗教界人士要求他放棄當晚的比賽,趕回國內參加儀式。二戰死難者紀念日從日落時開始持續24小時,以色列舉國將在這天停止一切娛樂和商業活動,冠軍杯比賽也不會直播。格蘭特最後決定,比賽一結束就立刻回國。
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