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當奧尼爾1996年離開奧蘭多改投湖人時,魔術就進入了黑暗時代,此後的11年,他們從沒挺進過季後賽第二輪。不過在27日客場106比94戰勝猛龍後,奧蘭多只差一個勝場就有望改寫這一歷史。
德懷特·霍華德是幫助魔術改寫歷史得首功之臣,他在第4戰中?下19分16個籃板8次蓋帽,8次蓋帽創下了魔術季後賽史上單場最高紀錄。猛龍主教練米切爾對這位肌肉男推崇備至,因為他的表弟曾和霍華德在亞特蘭大地區進行過比賽。在第3戰後,米切爾曾開玩笑說,霍華德喜歡用力量和身體欺壓他的球員,霍華德馬上對他說:『教練,德懷特是個好孩子,他從不在場上撞人或打人,但超人會打敗你們的。』
第4戰的前3分多鍾內,霍華德就先後給了波什和安東尼·帕克各一次蓋帽,不過在半場結束時,他們卻以48比53落後。猛龍在比分上一直壓制著魔術,直到第四節,憑借著霍華德在防守端的強勢表現,以及尼爾森的爆發,在第四節比賽中,他獨得12分,全場拿下19分,魔術最終實現了翻盤,取得自2003年4月20日客場力克活塞以來的首個季後賽客場勝利。
『主場還是客場,我並不在乎這些,』魔術主帥范甘迪說,『這個系列戰你必須取勝4場,而不是3場。通常球隊都會在主場取得好成績,但如果你認為主場會有更多優勢,你就有可能輸球,而在客場你的壓力更大,就像周六一樣,你會全力以赴。我們展現出了韌勁,我們整晚都在奮斗,有一段時間我們的表現不夠好,但我們的能量、努力和韌勁從沒消逝,我對此備感驕傲。』事實上,魔術是本賽季唯一一支常規賽時客場戰績(27勝14負)好於主場(26勝16負)的球隊。
從歷史角度看,魔術進軍季後賽第二輪的機會很大,在7戰4勝制的比賽中,3比1領先的球隊進入下一輪的比例為166比8。不過,范甘迪認為這個系列戰還沒有結束:『我要到第4場勝利的鑼響後纔能放松心情。』
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