第五屆應氏杯於2004年拉開帷幕，中國圍棋繼2000年俞斌LG奪冠以後又是四年無冠。這一年，常昊28歲，對於圍棋棋手而言已是到了一個不進則退的年齡，國內古力、孔傑等年輕棋手已經上位。馬曉春、俞斌、常昊、周鶴洋、古力、孔傑、彭荃和劉星出戰本屆比賽。

　　常昊戰勝了劉昌赫和之前淘汰了李世石的隊友孔傑，在半決賽先失一盤的情況下2比1戰勝韓國宋泰坤之後進入決賽；韓國崔哲瀚在淘汰了羽根直樹、馬曉春和李昌鎬之後，又在半決賽2比1戰勝中國棋手彭荃，同樣殺入決賽。

　　當時的崔哲瀚，幾乎就被看作是李昌鎬的終結者，在韓國國手戰和棋聖戰這兩個五番勝負決戰中，兩度將李昌鎬轟倒，在應氏杯中又將李昌鎬淘汰出局。常昊的應氏決賽對手雖然不是自己的苦手李昌鎬，但崔哲瀚同樣不易對付。

　　在這之前，常昊和崔哲瀚有過兩次交手，03年三星杯首輪崔勝，04年豐田半決賽常贏。2004年12月26日和28日，常崔兩人展開了第五屆應氏杯決賽五番棋的前二局，崔哲瀚勝出第一局，常昊拿下第二局。

　　2005年3月初，決戰時刻來臨。這大概是繼十幾年前中日圍棋擂臺賽來的中國圍棋最大盛況，3日中盤勝出、5日執黑常昊3點優勢勝出。常昊3比1戰勝對手，獲得第五屆應氏杯冠軍！這是中國圍棋最渴望的一個世界冠軍，這個冠軍可以告慰已經無法親眼看到中國人捧起應氏獎杯的應昌期先生，也讓16年前未能成功問鼎的常昊的老師聶衛平倍感安慰。

　　從這個否極泰來的冠軍開始，中國圍棋重新站到了與韓國圍棋對稱抗爭的舞臺上，在隨後的幾年裡，中國又奪得了四個世界冠軍。現在時間到了2008年4月，第六屆應氏杯世界圍棋錦標賽將於4月29日在上海開幕，30日進行第一輪比賽，5月2日、4日進行十六強和八強戰，決出四強。

　　本屆比賽，中國隊常昊、古力等十人出戰，如今的中國圍棋在氣勢上和參賽人數上都佔據先手。衛冕，就是常昊、彭荃、孔傑、周鶴洋、古力、劉星、胡耀宇、謝赫、王磊、朴文堯們的目標。

　　(一閑)