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黃蜂和小牛的首輪對決就是兩位不同時代的超級控球後衛的對抗。而更頗具意味的是保羅的恩師,拜倫·斯科特還曾是基德兩度殺入總決賽的帶隊主帥,而當年基德更衣室兵變一幕更是差點將斯科特的執教生涯毀滅。
時隔五年,基德已經轉會小牛,而斯科特也在新奧爾良東山再起,他還將保羅培養成新一代控衛的領軍人物。命運將這三人在本賽季季後賽第一輪聯系到一起,保羅則用一場勝利狠狠的教訓了昔日那個不懂「尊師」的基德。
保羅完美初演賽前有好事記者問及斯科特,他是否已經原諒的基德。『我不知道你是否曾經完全讓內心的心結走開,但是在內心深處,上帝總是在說「你必須寬恕他」,』斯科特回答說。自當年被基德兵變導致下課之後,他從未就這個事情發表過評論,不過這一次,斯科特也坦承說,他有些難以忘懷:『當然,從自然的感情上說,當別人對你做出那種事情後,你肯定會對這個人持有一種消極的感覺。』
斯科特不是情緒化的人,因此他並不激動,沒把復仇放在嘴上。
激動的倒是保羅,因為這是他的第一場季後賽。『通常在比賽前,我會小睡一會,但今天在投籃訓練之後,我根本無法入睡,』保羅賽後說,不知道是緊張還是興奮,為了打發時間,看了奇纔和騎士隊的電視轉播以及馬刺和太陽一役的初段,『我注意到了比賽的強度,發現比賽還真是非常激烈。』
這樣的情緒在比賽開始時也影響到了保羅,『我們的年輕球員有些太過於渴望比賽的開始了,』主教練斯科特賽後談及黃蜂上半場糟糕表現時說,『我們沒有真正掌控節奏,防守體系也沒有起到作用。』
『在下半場開始前,我和保羅說了,「在這樣的時刻,你必須站出來,」』斯科特賽後得意地說,在關鍵的第三節,保羅的攻擊徹底爆發,他在這一節獨得15分並送出5記助攻,帶領全隊在這一節打出36比20的反擊潮,徹底扭轉戰局。
『在第三節,保羅徹底統治了比賽,』主帥約翰遜賽後無奈地說,『我們嘗試了不同的方式來防守他,但根本不夠。我們不能讓保羅輕易的甩掉盯防他的球員。』當年威克森林大學的隊友,現在的對手喬什·霍華德則有些酸酸地說,『他把全隊的責任都承擔了起來,這正是保羅整個賽季都在做的。』
經驗救不了基德埃弗裡·約翰遜沒有批評那個盯防保羅的責任人,但誰都知道這個人是誰——基德。
第三節,基德不但不能防住保羅一次又一次朝內線的突破,這位35歲的老將甚至不能作出任何一次反擊,這一節,他沒有一次出手。100場季後賽經驗,也不能告訴基德如何應付這樣的場面。達拉斯晨報的專欄作家讓·雅奎斯批評基德不是不投籃,而是根本不去尋找投籃機會,這導致了黃蜂隊肆無忌憚的夾擊諾維茨基。
『我必須要變得更加有侵略性一些,』基德賽後自我檢討,『不管投得進還是投不進,我都必須把握出手的機會。』
在常規賽最後一役,小牛能夠主場擊敗黃蜂也是得益於基德能夠拿下27分。這還是第一場交鋒,埃弗裡·約翰遜並不願意將矛盾激化,他略為隱晦地說:『在今後的比賽中,我們要讓保羅把更多的精力投入到防守中去。』
當第四節還剩下三分鍾,保羅又一次經過擋拆輕松切入內線拋投得分將分差拉開到15分的時候,這個小個子明星將手放在右耳上作出傾聽的姿勢。而新奧爾良球館內爆滿的球迷如同唱聖歌一般,齊聲呼喚M-V-P來回應他們的超級英雄。
『我們必須對保羅更加貼身緊逼,』約翰遜賽後氣急敗壞地說,『必須比今天做得更好,只要能夠更加壓縮保羅的活動空間,我想我們在下一場表現會更好。』
小將軍已經給基德提前下了任務,只是這位35歲的老將還能跟得上23歲年輕人的腳步麼?看看今天的保羅,基德是不是也曾後悔不應該趕走斯科特呢?
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