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盡管今年總獎金達到220萬美元的新高,但VOLVO中國公開賽還是繼續走著自己『黑馬天堂』的路子。17日在CBD球會舉行的第一輪比賽中,世界排名100開外和去年剛剛從歐巡二級賽事挑戰巡回賽中昇級的無名小卒佔領了領先榜。
法國人邁克爾-洛倫佐-維拉首輪打出-5領跑,處於世界第162位的他已經算是第一輪成績為-4和-5的8名球手中,世界排名最高的一位。這一幕讓新聞中心的記者和現場觀眾面面相覷——他們是誰?這個法國人是誰?
23歲的維拉還是歐巡賽的新人,靠著去年在歐洲二級巡回賽——挑戰巡回賽上贏得獎金王拿到了歐巡賽2008年的參賽資格。中國公開賽是他參加的第11場歐巡賽,之前的十場比賽裡,他有五場被淘汰,有三場排在第35名之外,只有一場進入前十。
靠著一個柏忌六只小鳥,以-5單獨排在榜首的維拉自己也沒想到會有這樣的開局。『我之前來中國打過兩場比賽,上海的匯豐冠軍賽和香港公開賽,只在上海晉了級,成績也不過第36。』依然懷念在上海見到辛格、埃爾斯和米克爾森時的激動的年輕人完全沒有想到,自己再來中國,竟然有機會作為領先者接受采訪。
確切地說,在落後維拉一杆,首輪後處於並列第二的七名球員中,只有理查德·芬奇一人曾在歐巡賽奪冠——在去年如履薄冰保住歐巡卡後,他終於在今年新西蘭公開賽上拿到冠軍,但現在世界排名也不過是第230。來自新西蘭的盧伊丁和維拉一樣,也是剛從挑戰巡回賽上走出、只打了8場歐巡賽的新人;而1971年出生的麥克格蘭恩是所有競爭者中年齡最大的一位,但他這麼多年沒有過任何表現,目前世界排名也不過第221。首次參賽的英格蘭人西蒙·格裡菲斯的話代表了這個領跑團隊中大多數人賽前的期待:『我的目標只是盡可能地多打比賽,盡量讓自己在賽場上呆到周末而已。』
這是中國公開賽的傳統。也許這是最不待見老面孔的一項國家公開賽。自1995年比賽創立以來,沒有一人能在中國公開賽上兩度奪冠,更遑論衛冕——去年冠軍奧地利人布萊爾首輪打出-1排名第18,還有機會創造歷史。
13年來,中國公開賽幾乎一直在成就著小人物的冠軍夢——而在奪冠後他們又很快消聲匿跡。中國公開賽黑馬頻繁,與賽事陣容不強,以及球場變化相對頻繁有很大的關系。賽事總監浦俊生說:『比賽緊臨四大賽之一的美國大師賽,所以世界排名前五十、有機會去打奧古斯塔的球員很難立刻從美國飛到中國參加比賽。』即便現在比賽的獎金水平在歐巡已屬中等,但由於賽事堅持不用出場費請大牌球星的長期發展原則,中國公開賽還是一直難以吸引到太多強手前往中國參賽。
中國公開賽也偏愛來自不同國家的冠軍,過去13年,除了三名冠軍來自英格蘭,兩名來自中國外,其他8名冠軍分別來自8個不同國家或地區,維拉將爭取成為中國公開賽史上第一個法國冠軍。
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