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昨日,當火箭球員來到豐田中心時,只剩下最後一個疑問,他們在季後賽開打的時候對手是誰。帶著這樣的疑問火箭以93比75擊敗快船,取得了第55場常規賽的勝利,追平了隊史第三好的常規賽戰績,最終排名西部第五。而火箭球員心中的疑問也在更衣室的電視機前揭曉,他們又將在季後賽首輪遭遇上賽季淘汰自己的爵士。
爵士輸球為揀軟柿子
這是火箭本賽季第9場從頭領先到尾的比賽,火箭球員對這場收官戰相當重視,就像是打快船的勝分能帶入到季後賽一樣。特別是斯科拉和穆托姆博表現神勇,前者首節砍下11分,穆大叔則在比賽前10分鍾內搶走7個籃板球。首節快船22投僅8中,火箭只付出了2次犯規,整個上半場只出現了1次失誤。
中場休息時,火箭球員擠入更衣室觀看馬刺對爵士的比賽,當他們重返賽場的時候,仿佛仍然將心留在了那場比賽當中,火箭整個下半場僅得35分,不過最終還是取得勝利。
麥蒂用了整場比賽尋找自己的手感,但毫無效果,他最終11投2中,三分線外5投0中,下半場一球也未能投中。不過麥蒂還是扣動了火箭進攻的扳機,他送出11次助攻,其中大部分交到了斯科拉手中,後者連續第二場比賽拿下兩雙,32分鍾內貢獻了22分10個籃板。
爵士在和馬刺的比賽中兌現了賽前必輸的諾言,他們在半場時已經以39比65落後馬刺了。從數據來看,爵士全場僅有81投31中,三分球12投2中,除失誤比馬刺多以外,其他的所有技術統計均落後對手。爵士寧可放棄主場優勢也要再會一會去年的手下敗將——火箭。
麥蒂:打的就是爵士
火箭將在季後賽首輪對陣爵士,麥蒂早已燃燒起了復仇的火焰。『爵士就是我希望碰到的對手,因為上賽季他們淘汰了我們。』麥蒂帶著些許恨意說道,『作為一個好勝的競爭者,我的確想和他們再打一次。很高興我們在沒有姚明的情況下仍然搶到了主場優勢,我為此而自豪。西部競爭非常激烈,我們是一支年輕和擁有主場優勢的隊伍,這一切都非常特別。』
爵士並不好對付,他們是全聯盟主場戰績最佳的隊伍,本賽季只有4個球隊在鹽湖城能源球館取得過勝利,火箭就是其中的一支。火箭主教練阿德爾曼說道,『小伙子們做得棒極了,我們取得了55場常規賽勝利,這是值得驕傲的事情。西部只有3支球隊的勝率超過了我們,而我們距離西部第一也只差2個勝場而已。』
正如火箭將帥說希望碰到爵士一樣,爵士也早就表態希望碰上火箭,因為爵士球員都認為沒有姚明的火箭不足為懼,而且爵士最近11年從未在季後賽系列賽當中輸給過火箭。阿帥表示,『對手看不起我們,這不會影響我們的斗志。無論外界預測我們晉級或者被淘汰都無所謂,在我們取得22連勝之前,誰又能猜到呢?我們將讓麥蒂發揮作用,我知道爵士會包夾他,斯科拉最近做得不錯,穆托姆博和海耶斯會全力以赴,卡爾·蘭德裡也將給我們一些幫助,就像他在常規賽做的那樣。』
費根(《休斯敦紀事報》專欄作家)
火箭贏得了比賽,但季後賽首輪遇上了爵士,沒有比這個更糟糕的了,但火箭至少打進了季後賽,就這也算得上一件喜事了。
火箭本賽季好像一直被外界所懷疑。他們在15勝17負時,大家說火箭的前途很迷茫;當姚明因傷告別本賽季時,大家又開始說火箭進季後賽沒希望了;然而當火箭以55勝結束本賽季常規賽時,又有人開始說火箭之前被低估了。
季後賽的第一個對手就是火箭克星,外線有奧庫這樣高大的射手,內線的布澤爾也會讓穆托姆博難以防范,穆大叔的籃板球和防守是火箭的強項,但對手根本不在乎這個,他們喜歡擋拆配合,這是穆托姆博的能力所不及的。卡爾·蘭德裡和斯科拉的組合會有很多機會,尤其是斯科拉最近打得太好了,但要指望一對新人來打拼季後賽太不現實了。要知道爵士的戰術是圍繞德隆·威廉姆斯展開的,火箭外線防守最好的阿爾斯通可以對位,但他受傷了。爵士的犯規次數非常多,但火箭罰球命中率也是西部季後賽球隊裡最差的一個。
甚至爵士的防守——聯盟裡最不擅長包夾的隊伍,也不會給火箭帶來太多好處,因為最近麥蒂的手感太差了,但他還可以為隊友創造出很多得分機會。昨天麥蒂11次出手僅命中2球,但他也送出了11次助攻,因此他的隊友得到了很大好處。
然而爵士不會給麥蒂太多傳球的機會,如果麥蒂投籃不准,那就有危險了,除非麥蒂神勇一些,讓爵士犧牲幾個人對他包夾。上賽季有姚明的火箭隊也沒能打敗爵士,但這個賽季他們擁有更強的替補力量,尤其是在攻擊線,前後場籃板也有所加強,這些正是上賽季第七場所缺少的,更重要的是火箭自信心在加強,他們不懼怕任何對手。
現在別人談論最多的是,火箭本賽季仍然突破不了爵士這道關卡,但這也許對火箭來說是件好事。
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