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近年來,每屆世錦賽首輪都保持著穩定的1/3爆冷率。即前16種子選手多則6人,少則4人,首輪即遭淘汰,爆出冷門。去年戴維斯、霍金斯、達赫迪、威廉姆斯、李、以及衛冕冠軍多特六人第一輪即告出局。今年從簽表來看,戴維斯、達赫迪等老將仍舊面臨險峻的衝擊,如戰敗,極有可能跌出前16的行列。威廉姆斯和多特持續低迷,希金斯本賽季以來狀態也是平平。在亨德利之後,還沒有一名選手能夠衛冕世界冠軍,但對希金斯有一個好消息是:從未發生過連續兩年衛冕冠軍首輪出局的慘劇。但希金斯的妻子丹尼斯有孕在身,身為五好丈夫的希金斯難免要為愛妻擔心。雖然希金斯曾在妻子臨盆在即之時兩度奮勇奪冠,不過這一次丹尼斯的預產期在世錦賽結束大半月之後,來的有些晚,恐怕現在面臨希金斯的還是分心多於動力。
另一個希金斯必須面對的困難是凶險的簽表。希金斯習慣慢熱,而他的首輪對手史蒂文斯可謂世錦賽地頭蛇,無論之前狀態多麼差,來到克魯斯堡就像是靈魂附體。2001-02賽季史蒂文斯排名賽表現一塌糊涂,世錦賽照樣進四強,而那年他在四分之一決賽戰勝的對手就是希金斯。目前是史蒂文斯臨時排名第17,一旦敗北則幾乎失去重回前16的希望。但以史蒂文斯一貫『把懸念留到最後一刻』的表現來看,極有可能首輪勝希金斯,次輪被同胞瑞恩-戴淘汰,下賽季資格賽再見。
四、排名因素拒絕冷門 最具冠軍相選手初現端倪那麼,冠軍究竟花落誰家呢?筆者查閱了每屆世界冠軍的當賽季排名後發現,世錦賽極少有冷門發生。原因是比賽周期長,局數多,比起一般排名賽,選手的綜合實力和經驗起了更大的作用,運氣成分的降低大大減少了爆冷的機會。像墨菲這樣從資格賽打起,最終奪冠的黑馬歷史上僅僅發生過兩次,而上一次要追溯到70年代。進一步說,幾乎所有的冠軍都被世界排名第7位之前的選手獲得。亨德利壟斷臺壇的年代對當今不具有參考意義,暫不作考慮。此後的數據中,奪冠選手當前排名第2的有:2007年希金斯,2003年威廉姆斯, 1999年亨德利,1998年希金斯。排名第3的有:2004年奧沙利文,2000年威廉姆斯。排名第4的有:2001年奧沙利文。排名第7的有: 2002年艾伯頓;1997年達赫迪。唯一的例外是2006年多特奪冠時排名僅第13位。
近期2005和2006年連續兩年爆冷,可以預期今年再現冷門的幾率更小。值得注意的是,世界排名第一的選手可能壓力過大,又或者背負衛冕的重任,反而與冠軍無緣,冠軍大多被排名2,3,4,7的選手所得。今年來看,上述排名的選手分別是多特,墨非,達赫迪,羅伯遜。多特賽前精神狀態非常差,老將達赫迪持續低迷,兩位80後選手墨非和羅伯遜都是冠軍的強有力爭奪者。相對羅伯遜的平平表現,本賽季墨非除上海大師賽外,每場排名賽均殺入四強,中國公開賽屈居亞軍。也許他現在只差一個冠軍頭銜,來為這個神勇的賽季畫上完美的句號。(八寶飯)
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