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始於西南終於西南
《體育天地·MVP》
在距離常規賽結束只有一場比賽的時候,任何試圖對季後賽做出預測的預言家們仍然會覺得他們面臨的是一項難於登天的任務,整個西部聯盟九支有望進入季後賽的球隊當中,有七支球隊無法確定他們的名次。請注意,這是在常規賽只剩下最後一場的情況下!
造成這種局面的『罪魁禍首』當屬西南賽區,四支鎖定季後賽的豪強——黃蜂、馬刺、火箭、小牛沒有一支球隊能夠在常規賽結束之前確定自己的排名:黃蜂和湖人之間的榜首之爭,火箭和馬刺之間的第三之爭都曠日持久而且毫無結果,就連本來穩坐第七名的小牛也在兩連敗之後突然發現有可能被掘金隊超越——上賽季遭遇『黑八』的達拉斯人本賽季險些跌至西部第八,這恐怕是命運對他們的最大捉弄。
西南賽區對於整個西部聯盟的影響並非僅限於終盤的四月份,而是貫穿整個賽季。當我們面對混亂的西部局勢感到困惑時,完全可以下這樣一個結論:西南賽區的『你方唱罷我登場』是整個賽季西部混亂的根源。賽季開始之前,我們預料到了西南賽區的強勢,但是並沒有預料到他們強勢到足以左右整個聯盟。
賽季初,老辣的馬刺迅速佔據了西部聯盟的首位,去年12月上旬,他們和凱爾特人隊一個17勝3負,一個17勝2負,戰績難分伯仲;聖誕節之後,馬刺隊由於隊內傷兵增多不復賽季初的神勇,但是年輕的黃蜂隊開始崛起,他們和馬刺隊一起阻擊著力圖重建王朝的洛杉磯人,全明星賽前後,三支球隊之間只差半場球,慘烈的競爭至今歷歷在目。隨後的故事每一個中國球迷都耳熟能詳,火箭隊以一波匪夷所思的22連勝為已經白熱化的西部又澆上了一桶汽油……三支豪強你方唱罷我登場,再加上一直在調整、一直在磨合但是一直沒有掉隊的小牛隊,西南賽區的四支強隊的經歷就是整個西部聯盟走勢的縮影。
而當我們以更冷靜的眼光審視這個恐怖的賽區,我們會發現,他們的成功實際上是不同的球隊建設思路的成功。馬刺隊十年如一日,圍繞鄧肯打造陣容,勝在一個『穩』字;黃蜂依靠保羅、韋斯特、錢德勒等年輕球員實現崛起,勝在一個『少』字;火箭『失明』而不亂,阿帥臨險境而出奇招,勝在一個『變』字;小牛隊為求霸業不惜兵行絕地,棄板凳深度而求巨星加盟,勝在一個『險』字。無論方式如何變化,這些球隊有一個共同點,就是立場堅定、行動迅速,絕對不會出現尼克斯、雄鹿這樣在幾種球員組成和戰術打法之間搖擺不定的愚蠢行為。
雖然西部聯盟如此混亂,但是我們無法以『混戰』來概括整個西部的形勢,原因在於西部豪強已經以最快的速度拉開了同其他二流球隊的差距。西南賽區四強和湖人、太陽、爵士,再加上東部的凱爾特人和活塞,九支球隊無論是人員配備、管理層運作能力還是戰術素養都已經同其他球隊遠遠拉開了距離。當去年詹姆斯敗走總決賽之後,有專家曾經預言,由於『96一代』漸漸老去,巔峰時日無多,『80後一代』羽翼漸豐,野心日益膨脹,雙方對於冠軍的渴望都越發強烈,這將是推動NBA發生新一輪『洗牌』的重要力量。但是任何人都沒有想到,這一輪洗牌如此快速就完成了劃分陣營的過程,2007-08賽季的NBA告別了群雄割據的春秋時代,走入了弱肉強食的戰國風雲。強者之間的對話將隨著季後賽的開始變得愈發精彩,雖然這會讓我們的前瞻無比困難,但卻是每個球迷最想看到的視覺盛宴。
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