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四強超級派對
記者段旭述評 這是一場喊殺震天、你死我活的戰斗,卻也是一場觥籌交錯、把酒言歡的派對。身在其中的球員和教練,只能去品味競爭的殘酷;而置身事外的球迷,心中卻暗爽不已。
今年的Final Four,堪稱NCAA歷史上最具號召力、含金量最高的一屆。光是『頭號種子一個不落』的噱頭,就足以讓主辦方和負責轉播的電視臺興奮好多天了——自1979年全美錦標賽設置分組排名以來,或者再誇大點說,自NCAA開辦籃球聯賽以來,還從未出現過如此盛景。
誰不喜歡頭號種子?越是湊熱鬧的球迷,越把種子排名看得重要。四大頭號種子一鍋燴,那還不是『火星撞地球』的大場面麼?更何況,今年這四支頭號種子球隊,個個有積淀,無論歷史還是現狀,無論實力還是人緣,他們均為當今全美之翹楚。
准備好了嗎?期待難得一遇的狂歡派對吧!
歷史高山仰止
看NCAA,我們常常會說某個學校是『籃球名校』。而今年的Final Four,當真是名校雲集。事實上,如果UCLA、北卡和堪薩斯都不稱『籃球名校』的話,那NCAA就沒有『名校』可言了。
『天鉤』賈巴爾、比爾·沃頓、邁克爾·喬丹、威爾特·張伯倫,哪一個名字不是如雷冠耳?哪一個名字能被籃球遺忘?賈巴爾和老沃頓,幾乎是公認的大學籃球歷史上最偉大的兩名球員,都出自UCLA;喬丹,幾乎是公認的『籃球之神』,出自北卡;張伯倫的百分神話,幾乎是NBA最牢不可破的紀錄,而他,出自堪薩斯。
毫不誇張地說,把這三所學校出產的籃球人纔列成一個名單,能把人嚇死。像喬丹、張伯倫、賈巴爾那樣的偉人,當然還是鳳毛麟角,可雷吉·米勒(UCLA)、卡特(北卡)、皮爾斯(堪薩斯)這樣的一流明星,卻能一抓一大把;至於辛裡奇、賈米森、古登、巴恩斯這些現役球員,甚至讓你羞於出口。假如把上面這些人匯聚到同一個舞臺上來,你還能想出比這更瘋狂的事嗎?
拋開人名,只看成績,這三所學校也令人高山仰止。上世紀六七十年代,UCLA曾在12年之內10奪全美冠軍,其中包括一個空前絕後的七連冠,構建起美國大學籃球史上唯一的王朝,震古爍今;而北卡和堪薩斯雖然分別『只』拿過4次和2次冠軍,卻已是NCAA的佼佼者,幾十年來始終在全美稱雄。
相比之下,孟菲斯的歷史顯得單薄許多。不過,近三個賽季,他們連續殺入『精英八強』,倒也贏得不少尊重。更重要的是,本賽季到目前為止,孟菲斯的戰績已經累積到37勝1負,只要再多贏一場,他們就能創造NCAA一級聯盟單賽季獲勝場次的新紀錄——並非那麼不值一提,不是嗎?
明星光彩奪目
要吸引眼球,就要有明星。而全美錦標賽的頭號種子球隊,向來不缺明星。
與往年相比,今年Final Four的『明星保存率』相當之高。經過全美錦標賽前四輪的淘汰,雖然損失了NBA狀元秀大熱門比斯利(堪薩斯州大)、將門虎子斯蒂芬·科裡(戴維森)以及奧格斯丁(得克薩斯)、梅奧(南加大)等人,但能有漢斯布魯(北卡)、凱文·拉夫(UCLA)以及德裡克·羅斯(孟菲斯)壓陣,光彩已相當奪目。
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