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六屆法網冠軍對已實現法網三連冠的納達爾表現出好感,這並不奇怪。不久前在馬德裡參加與麥肯羅一場表演賽的博格在接受法新社采訪時稱,盡管德約科維奇未來能成為世界第一,但納達爾仍然是費德勒最好的繼任者。博格表示,他注意到納達爾正努力將自己鍛造為一位更加全面的球員,而對於納達爾的打法將帶來更多傷病以及縮短職業壽命的說法,博格反駁道:『在我打球時,也有很多評論稱我的打法將帶來嚴重的傷病,但我還是非常欣賞拉菲爾的球風。』博格倒真是在26歲時便早早退役,不過,促使他過早掛拍的主因存在於他的頭腦,而並非其身體。
自去年下半年以來,隨著納達爾自7月份斯圖加特站之後的冠軍荒越來越長以及德約科維奇的挑戰越來越強勁,『危機論』就一直籠罩在納達爾的頭頂。事實上,如果我們翻閱納達爾本賽季至今的戰績,我們卻找不到任何恐慌的理由——盡管硬地並非是他最擅長的場地類型,但在本賽季至今最重大的三項賽事澳網賽、印第安維爾斯和邁阿密大師賽上,他全部打入了四強。說到本賽季以來的表現,冠軍積分現列第二位的納達爾強於費德勒;而說到戰績的穩定,納達爾的表現也強過大起大落的德約科維奇。
納達爾本周又順利地在邁阿密四強中找到了自己的位置,在較為輕松地連克貝克爾、基弗以及馬休之後,他在1/4決賽中三盤擊敗布雷克,第一個拿到了四強席位。盡管冠軍荒已長達八個月之久,但納達爾在本賽季參加的六項硬地賽事中已取得一個亞軍和三次半決賽。而且,從在印第安維爾斯復仇特松加,到連續兩項大師賽上擊敗布雷克這位曾經的天敵,可以看出,在紅土賽季到來之前,納達爾已調整出了不錯的狀態。
在北京時間周四凌晨擊敗布雷克之後,納達爾自評目前的狀態比澳網賽時好了很多,甚至達到了最佳水准。納達爾半決賽的對手將是另一位他曾經的天敵伯蒂奇,伯蒂奇在兩人的前四次交手中取得了三勝,但納達爾贏得了去年兩次對決的勝利。
盡管在印第安維爾斯賽前距離費德勒只有350分的積分差距,在本賽季的這首項大師賽結束後擴大到了845分,但好在,德約科維奇作為衛冕冠軍在邁阿密早早出局,可以令納達爾世界第二的位置處於一個較為安全的區域。
當然,納達爾在接下來的泥地賽季以及草地賽季中有大量的積分需要保衛,他在夏天結束之前應該不會有取代費德勒的機會。但他的另一個優勢在於他現在也只有21歲的年齡,縱使他的暴力打法將縮減他的職業壽命,他也應該會有一個三四年的黃金期。另外,就像博格所說的那樣,納達爾一直在嘗試成為一名更加全面的球員,他大大提昇了發球威力和網前效率,並且嘗試在距離底線更近的地方發起攻擊。
納達爾終將像張德培、伊萬尼塞維奇、施蒂希或是更早一些的阿什和羅斯維爾那樣,成為又一位職業生涯最高排名世界第二位的偉大球員嗎?事實是明擺著的——即便是短暫地成為世界第一,也大大強過成為『史上最偉大的世界第二』。
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