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這恐怕是本賽季雄鹿球員們最後一次在賽後笑得如此開心,110比109,板凳上的每個人都在終場哨聲響起後衝到場地中央,輪流拍著拉蒙·塞申斯的腦袋,連一向喜怒不形於色的老大裡德都忍不住以蹦蹦跳跳的方式走過球員通道。與此同時,奇纔隊的兩員大將,賈米森和史蒂文森都是在隊友的攙扶下,黯然離去,華盛頓Verizon中心內一片哀怨之聲。毫無疑問,塞申斯終場前1.1秒的絕殺會是這晚密爾沃基人最值得回味的時刻,而就在這記金子般的進球過去後不到十五分鍾,亞特蘭大老鷹隊也在主場與猛龍的比賽裡,利用加時逆轉了局勢,奏響五連勝凱歌———這便意味著,雄鹿與東區第八的勝場差距已達到9場,即便贏得剩餘所有8輪常規賽的勝利,他們也不可能擁有進季後賽的機會了,理論上存在的最後一點可能性也被徹底斷絕。
在華盛頓展示職業精神做客華盛頓前,雄鹿的季後賽目標其實早已失去實際意義,僅存理論上的希望,而且完全要看老鷹隊的臉色。也許正是因為放下了心理上的包袱,雄鹿近來一改場上的頹勢,幾位替補可圈可點的表現甚至感染了隊內的主力,隊長裡德近來便常常把『我為我們感到驕傲』這句話掛在嘴邊,博格特也在鼻梁骨尚未痊愈的情況,戴著面罩堅持上場,職業精神成了雄鹿成員最後的支柱,他們也憑此在上一輪加時擊敗了紐約尼克斯。
但幾乎沒有人相信雄鹿可以把這種所謂的『職業精神』帶到華盛頓,奇纔擁有巴特勒和賈米森這兩位今年全明星東部明星隊裡的前鋒,目前在東區排名榜上高居第五,季後賽基本已是囊中物,實力遠在雄鹿之上。他們更是憑借主場之利一直都對雄鹿保持領先優勢,雙方比分差距在第三節還一直僵持在8分,這樣的局面直到第四節後半段開始峰回路轉。
大部分時間都掌握著主動權的奇纔忽然像是陷入了失誤和犯規的怪圈,他們全場命中率高達55.8%,卻在比賽結束前的4分鍾內4投0中,只依靠阿裡納斯的罰球拿到3分。與此同時,博格特在終場前1分39秒用籃下進攻實現了雄鹿全場的第一次反超,雖然阿裡納斯在還剩15秒時的罰球依然幫助奇纔保持了1分的領先優勢,但雄鹿新秀塞申斯有如天助般的終場絕殺幫助雄鹿完成了一個看似不可能的任務。
接下來比賽怎麼打?然而命運掌握在別人手裡的雄鹿隊沒有因為這次絕殺而挽回季後賽目標,主場被猛龍隊逼上絕路的老鷹隊在加時賽裡絕地反擊,以五連勝的戰績繼續向季後賽前進,同時宣告了雄鹿的出局。
徹底告別季後賽,也就意味著雄鹿接下來的比賽思路可以完全改變,比如讓所有的主力球員都歇著,或者為了更好的選秀簽位而沈淪下去。不過主教練克裡斯科維亞克表示,教練組的總體思路是通過對陣容的調整,希望球隊能繼續贏一些比賽,對密爾沃基的球迷們有所交待。
『這個時刻是一個挑戰,因為你是為了能打球感到驕傲而打,每個人都得強調這點,所以你只能希望大家保持著像以前一樣的高漲情緒,但不少球員都是有保障合同的,松懈的事情在所難免。』助理教練布賴恩·詹姆斯說。因此,教練組也決定在人員上做一些調動,近來莫·威廉姆斯上場時間銳減大抵也是和這種調整有關。
不過由於近來連續兩場艱難取勝,球員內部士氣受到了很大鼓舞,在爭奪狀元簽已沒有太大希望的情況下,球員們大都表示會盡職盡責,為酬謝密爾沃基球迷而戰。
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