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新浪體育訊當加裡-普萊爾第一次遠足到神聖的木蘭道時,他是來自南非的21歲新鮮人,仍舊在美國尋求他職業生涯第一場勝利。那一周他獲得並列24名,落後冠軍道格-福特(Doug Ford)14杆。嗨,他獲得了一張值得尊敬的大支票700美元——當然這很難算得上什麼歷史事件。
不,真正的歷史出現在隨後的日子中。比如說1961年,當他贏得第一個美國名人賽頭銜的時候。又比如1974年,他贏得第二個頭銜時。再比如1978年,他第三次奪冠。還有一個歷史會在下一周出現。屆時,加裡-普萊爾將創紀錄第51次走上木蘭道。
他的紀錄比卡普雷斯的年齡還要大,起點甚至早於『阿門角』這一特定說法。嗨,事實上,它比芭比娃娃、呼拉圈以及卡式錄音帶的年齡還要大。
為什麼他能如此長壽?對於一個宣稱自己在72歲高齡仍舊可以做單手俯臥橕的人來說,不是什麼秘密。
『第51次到那裡去參賽我心潮澎湃。』上個星期在冠軍巡回賽之吉恩錦標賽舉行之前加裡-普萊爾說,『我之所以如此激動,是因為我刻苦訓練了64年時間。這並不容易。很少有人一生堅持鍛煉64年。正是鍛煉讓我如此長壽。在我成長過程中,許多人都覺得我在舉重、鍛煉、控制飲食上是一個瘋子,十分荒謬。現在我確信他們中的許多人都希望以前也這樣鍛煉。』
許多人或許也希望他們在賽場上的表現能夠像黑騎士。他的三個美國名人賽勝利每一個都值得銘記。『我總是說亞軍只有老婆和你的狗知道。』南非名宿補充說,『而且還需要你的太太是個好太太,你的狗是條好狗。』這些勝利對於一個職業生涯贏得過九個大滿貫賽頭銜,實現過職業生涯大滿貫的人來說是相當重要的部分。
1961年,加裡-普萊爾在奧古斯塔拿到了第一個頭銜。最後一洞,他從果嶺沙坑中拿下一切一推。而阿諾-帕爾默在相似的位置上吞下雙柏忌。1974年,他奪取第二個冠軍的時候,倒數第二洞,他9號鐵將球擊到了離洞杯只有幾英寸的地方。
不過加裡-普萊爾1978年取得的第三個和最後一個美國名人賽勝利纔是他職業生涯中最偉大的一個。
在最後一輪開始的時候,加裡-普萊爾與他的經紀人馬克-麥考馬克(Mark McCormack)一起共進早餐。『我的人衝冠都無望。』馬克-麥考馬克郁悶地說。『我如何呢?』加裡-普萊爾說。『你一定是在開玩笑。』馬克-麥考馬克說,『你落後7杆呢。』
加裡-普萊爾的確落後七杆。他前九洞打出34杆,其中第九洞他抓到了一只小鳥。這是吉兆,他最終燃燒了奧古斯塔的後九洞,抓到六只小鳥,創造了球場記錄64杆。他在最後一洞推入了22英尺長推。在加裡-普萊爾的心裡,這是他在美國名人賽上打出的最好一杆。
『我打得非常好。』加裡-普萊爾回憶說,『我打得非常像老虎(伍茲)。在那裡,我不知道其他人的存在。我不知道自己的杆數是多少……內心的力量可以做到這樣的事情。但是我真的緊張起來,我精力如此集中,我打得如此之好,我只想著如何抓鳥。』
在完成自己的一輪比賽之後,加裡-普萊爾不得不等待45分鍾,看著一個個競爭者挑戰他在領先榜上佔據的高位,最終這些人全部都痛苦地差一截。一天結束,羅德-方瑟斯(Rod Funseth)、湯姆-沃森和休伯特-格林(Hubert Green)——後者在電臺主持人吉姆-凱利(Jim Kelly)的打擾下將3英尺小鳥推推到了右邊——全部以一杆之差落敗。
那一天加裡-普萊爾打得究竟有多好呢?也許最明了的數據是:他的64杆,低於標准杆8杆僅僅只差大滿貫賽單輪最低杆數一杆。當然,那一輪實際可能還要好一些。
『有三次,我的球穿過洞口邊緣的時候都碰到了球洞。』加裡-普萊爾說,『我總是說那三杆沒有進也好,因為如果我打出了27杆,我也許永遠不會被邀請參賽了。你不可以在奧古斯塔打出27杆的。』
與之相反,加裡-普萊爾一年又一年獲得邀請,從1957年第一次獲得邀請賽開始一直如此。他正在創造整個時代的紀錄。
(小風)
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