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失去姚明的火箭,正在經受煎熬。
走出22連勝的輝煌,火箭終於暴露了沒有姚明的痛處。本周一凌晨,火箭以21分的巨大劣勢敗倒在聖安東尼奧人腳下。斯科拉職業生涯最高的24分,在失利的事實面前,顯得如此脆弱,而麥蒂的22投5中,更是杯水車薪。老將芬利和托尼·帕克的22分,徹底將火箭擊垮,而鄧肯的13分6個籃板,更是掐中了無姚火箭的咽喉。
拄著雙拐的姚明,看上去如此不協調。自從受傷後,姚明只出現過一次,那是在穆大叔退役儀式上。游泳池和拐杖成了姚明的『情人』,手術過後,姚明正在積極恢復,每天都去泳池訓練。
輸給馬刺後,火箭排名跌至西部第六,馬刺超越黃蜂,昇上西部榜首。一切真會如ESPN預測的那樣嗎?
季後賽首輪就被馬刺淘汰?
『休斯頓火箭驚人的22連勝要感謝他們偉大的團隊默契,出色的防守,流暢的轉移球,超級輕松的賽程,一連串的運氣,包括打湖人時加索爾的受傷,戰小牛時,諾維茨基被罰停賽……不過,季後賽對於火箭來說無關緊要,因為任何一支像太陽那樣有速度,或者像馬刺和凱爾特人那樣有出色防守的球隊,都能隨便搞定火箭。無論在季後賽發生什麼,火箭都會無比懷念姚明。』
這些言語,是ESPN專欄作家比爾·西蒙斯在對西部排名前九的球隊進行季後賽分析時說的,他對於火箭的輕視可見一斑。西蒙斯認為,火箭天賦平庸,是一支成不了大氣的球隊,除了掘金和勇士,想要在季後賽擊敗任何其他對手,都相當困難。
火箭的氣質就像麥蒂那樣,失去了內線高度後,除了麥蒂無人能為隊友創造得分機會。而對於麥蒂自身而言,首先就是缺乏季後賽成功的經驗,他職業生涯至今從未闖過季後賽首輪。歷史總能印證一些事實,即便火箭曾經憑借22連勝,上昇至西部榜首。但隨著本質的暴露,他們真如ESPN預言的那樣,下降至第六位。在ESPN的預測中,火箭將以西部第六的身份在季後賽首輪遭遇排名第三的馬刺,仍然過不了『季後賽首輪魔咒』。
無姚之下『死穴』暴露
離開姚明的歲月裡,火箭後場火力成了『死穴』。
最近狀態神勇的斯科拉,即便再加上防死鄧肯的巴蒂爾,還是無法掌控火箭內線。禍根從外線開始蔓延。當阿爾斯通三分4投0中,麥蒂2投0中,火箭外線13投4中,命中率僅30.8%,而馬刺9投4中,命中率44.4%時,潰敗無法停止。
從第二節開始,馬刺對麥蒂使用了雙人包夾戰術。鮑文的一對一看防,帕克或者沃恩隨時補防,這使得麥蒂在接球後遭遇極大困難。火箭進攻怪圈隨之洶湧而出:當其他角色球員發揮不佳,麥蒂的發揮就成了火箭的救命稻草,然而他終究不是科比,不是加內特,他需要有人分擔自己面前的防守壓力。
就像ESPN分析的那樣,火箭如果在季後賽首輪遭遇馬刺,輸球幾乎已成事實。休斯頓人想要打破宿命,最好的結果就是,季後賽首輪遭遇小牛、爵士或者掘金。基德讓人摸不著頭腦的進攻手段,可以讓火箭重點去布防諾維斯基和約什·霍華德;爵士雖然身為四號種子,但火箭最終的戰績完全有可能讓鹽湖城人失去主場優勢;掘金隊紀律性的缺失,也讓火箭擁有極大的勝出機率。
說到底,火箭最終的命運,還是掌控在老天手中。
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