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仙人掌有刺,奧尼爾自封『大仙人掌』,這掌上的刺,更密更長更尖。
老東家熱火就被紮得直哆嗦,奧尼爾在波士頓打完球說:『現在我身邊的家伙都很職業,沒人會要求我和克裡斯·奎因或者裡基·戴維斯這種人一塊打球。』他還把熱火的醫生冷嘲熱諷一通。
可在沙漠裡,大仙人掌為尋找綠洲的人們提供生機,提供水分,那是沙漠旅客的寶貝。奧尼爾也是菲尼克斯的寶貝,亞利桑那沙漠裡,『大仙人掌』的作用越來越大,沒人再問36歲的奧尼爾還能飯否——只要方法得當,這家伙在退役前能持續地發光發熱。
大伙兒都覺著奧尼爾在邁阿密是安享晚年,得過且過,可到了菲尼克斯,奧尼爾好像突然狀態復蘇,到太陽後的20場比賽,奧尼爾平均出場29.2分鍾,籃板球10.3個,命中率61.3%,都比他在邁阿密的前33場比賽要高,仿佛青春又在鏗鏘作響。為什麼呢?
如果說出答案,一定讓人噴飯:屁股。
太陽隊的訓練師阿隆·尼爾森說奧尼爾來了以後,替這個大胖子檢查了一下,『肌肉都快消失了。』尼爾森說,奧尼爾的臀部會影響『他所做的每件事,包括直上直下的快速奔跑,從一側到另一側的移動,在籃下的旋轉動作……那塊肌肉是非常重要的』。
奧尼爾把太陽隊的治療體系和醫生好好誇獎了一通,太陽隊的醫生們,采用了一套叫做『最佳表現訓練與治療』的體系,這基於一種科學理論,即身體中各部分組織會互相協作或者阻礙運作。『很多球隊,都有年紀很大的訓練師,我叫他們都叫「同一款訓練師」,他們就知道用電磁波或者衝擊波治療,『奧尼爾說,『可那已經完全不起作用了。身體就像一座大樓,如果地基裡那部分完蛋了,這座樓完蛋的時間也不遠了。』
奧尼爾隨即炮轟舊主,『他們(熱火隊醫)只會用核磁共振檢查,可那種傷在核磁共振上根本看不出來,然後他們就給自己的無能找借口,什麼「這家伙在鬧離婚呢,這家伙職業生涯完蛋了,他根本不想打球——他就會裝……』
這些話讓邁阿密受傷,讓萊利憤怒。萊利說熱火的隊醫和訓練師『真得很關心他,他那麼侮辱他們,真是一種恥辱,』萊利說,『他們可不會去親吻他的屁股,可他們真的關心他。他對我做什麼都行,我無所謂,可那些好人,他們很努力……我覺得這讓我非常傷心。』
尼爾森沒有評價奧尼爾在邁阿密的遭遇,他就事論事,『我們先找出哪些肌肉非常緊非常強,再找出哪些肌肉特別弱,然後試圖修正它們間的不平衡的關系。他大部分組織都非常強壯,但是就是臀部和踝部的肌肉,非常弱。』
在接受治療幾天後,奧尼爾就有了感覺,『開始我們一天做幾個小時的治療,現在我們每天進行一個到一個半小時的治療,手工治療結合糾錯練習。』尼爾森說。現在太陽隊都相信他能用很好的狀態結束現在這份到09-10賽季的合同。
奧尼爾也這麼想,『我到這裡快一個月了,沒吃過藥,沒打過針,他們就是幫我拉伸,幫我按摩,然後做點輕微的舉重訓練。』有點兒返老還童的感覺。
在太陽隊的好處:奧尼爾不用那麼玩命地跟著年輕小伙子們一塊瘋狗一樣訓練了。
格蘭特·希爾去年加入太陽之前,奧尼爾曾試圖讓他去熱火,希爾問他:『哥們,訓練時間長不長?』奧尼爾很老實地說:『哥們,你知道,我不能騙你。』希爾馬上明白了:『那好吧,謝謝,再見。』