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NBA強隊越來越多,但充塞越來越多『垃圾球隊』。每天的比賽,不可能都是強隊互戰,這些『垃圾股』正在毀壞NBA的品牌形象。
到目前為止,大多數隊伍都已經打滿70場。雖然離常規賽結束尚有十餘場比賽,但今年強弱絕對分化的現象已成定局。縱觀NBA近20年歷史,還沒有哪一年像今年這樣,有這麼多強隊,也有這麼多爛隊。現在東部勝率超過60%的球隊東三西九,總共12支;勝率低於30%的球隊東二西四,總數6支,都是歷年之最。
從1992年至今,常規賽勝率超過60%的隊伍數量最多為10支,總共出現過四次。最少的一次出現在2006年,只有四支。而勝率不足30%的隊伍最多為6支,只在1998年出現過,那一年喬丹四處上演告別秀,西部有5支球隊超爛早已不為人注意,第八火箭41勝41負,第九國王只勝了27場。自那以後,強弱從未如此分明。
強隊擁塞的好處,是季末頻演世紀戰,好戲連臺。NBA編排賽程,刻意把西部諸多強隊的對話放在三月,以便和NCAA的『瘋狂三月』對抗。但他們編排賽程時,並未想到今年西部有九支球隊勝率超過六成。同樣,他們編排賽程時並未想到有這麼多爛隊早早放棄。正是那些球隊有意擺爛,纔讓季末很多比賽毫無意義,懸念不存已是其次,球市和品牌受損纔更要命。
掘金在3月中旬對超音速那一戰,拿下168分創下賽季紀錄,在歷史上也有排名,賽後很多媒體對168分大書特書,其實那是全賽季最讓人哈欠連天的比賽,既無懸念,又無表演性,比主場派發漢堡的標准還高出68分。超音速今年的比賽基本由連敗構成,8連敗、6連敗、4連敗、14連敗和11連敗,而NBA偏偏力推『榜眼』杜蘭特,甚至安排他們和開拓者打了一場『聖誕大戰』,還讓他們打周四TNT的『雙響炮』效果適得其反。以主教練卡萊西莫的性格,並非有意擺爛,但總經理為了爭取未來的選秀權,大肆拍賣老將,使隊伍嚴重缺乏戰斗力,以至於有一次他們到鹽湖城比賽,賭城拉斯維加斯開出年度最離奇盤口21分半。這樣的球隊,讓向來以懸念為品牌生命的NBA大大受損。
同樣『清倉甩賣』的還有森林狼,雖然以艾爾-傑弗森為首的小狼們每場力戰,但客場只贏5次,和灰熊同列最末。森林狼的斗志直到3月纔有回報,本月連戰超音速、快艇、灰熊和尼克斯等弱旅,6勝3負,卻並不為人注意,因為去年夏天『狼王』出走以後,NBA早已把他們摒出電視轉播之外。
森林狼極少在電視上出現,其實他們還有斗志。有些球隊在電視上頻頻露面,卻總讓人失望,因為貧富絕對分化的現實讓他們早早放棄了這個賽季,轉而力拼樂透圈。兩年前還是總冠軍的熱火隊,由於不能控制奧尼爾的衰老過程,將其拋棄,並且讓韋德提前休假,馬裡昂也稱病不出,主帥萊利跑去大學探秀,他們迄今只勝了13場比賽,最低得分只有54分,糜爛程度只有當年初入盟的新軍可敵。灰熊扔掉加索爾,從此有足夠理由擺爛,他們曾連續七場比賽輸14分以上。球隊價值一直高居聯盟榜首的紐約尼克斯隊,今年充斥著教練丑聞、球星罷賽和屢不贏球的負面新聞,使紐約的出租汽車司機都不喜歡自己的球隊,轉而支持波士頓綠衫軍。
而雄鹿隊則東施效顰,效仿火箭爭奪中國市場,雖然球場廣告牌出現不少中國字,但他們兩戰費城分別輸43分和22分,迄今客場只勝6次,讓預訂轉播的中國電視臺和網絡大呼上當,但雄鹿的轉播仍然一場接一場。NBA已經把中國當作第一大海外市場,但他們無力控制經營不善的球隊,當這樣的比賽充斥電視屏幕,效果自然背道而馳。
擺爛是傳統,一些球隊利用NBA選秀規則希望立刻咸魚翻身,但史上靠選秀脫胎換骨的球隊少而又少,馬刺在1997年給爛隊做了一個很壞的榜樣。現在NBA球隊達到30支,人纔稀釋,任何球隊企圖通過選秀或者交易翻身,風險極大。公牛自從1998年喬丹最後一次奪冠,十年來走了不少彎路,還在繼續走。更多球隊希望改變風格,先保球市,再拼冠軍,但艾弗森轉了一大圈,從費城到科羅拉多高原,掘金贏了43場,進軍季後賽的希望反而不如只贏36場的76人,莫不是極大諷刺。
『垃圾球隊』侵蝕NBA,已入骨髓。
(蘇群)
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