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貝克漢姆迎來英格蘭隊百場裡程碑,這是英法大戰額外的主題。『當我剛開始為英格蘭出場時,我做夢也沒想過能踢到一百場……』1986年的一場英超,曼聯對西漢姆,場邊一個球童撿起球扔回給紅魔當時的大腕布賴恩-羅布森,這個球童就是貝克漢姆,那時候也沒人能想到他會有今天。
法國這個對手曾給貝克漢姆留下痛苦記憶,上次英法交鋒是2004年歐洲杯,貝克漢姆罰丟點球,齊達內罰進點球,英格蘭的2比0最終變成了1比2。這場比賽給貝肯鮑爾留下了口實:貝克漢姆一到大賽就拖後腿,『皇帝』的證據還有1998年那張紅牌。
在貝克漢姆100場英格蘭隊比賽中,卻有不少關鍵時刻顯靈的例子。01年對希臘終場前任意球送英格蘭進世界杯、06年幾乎一人之力拖著英格蘭進世界杯八強,在五屆大賽(世界杯、歐洲杯)中,貝克漢姆出場20場、進3球、助攻11次。即使在麥克拉倫時代最後一場、輸給克羅地亞的關鍵比賽中,貝克漢姆上場後一度奉獻扳平的助攻,只是英格蘭最後沒頂住彼德裡奇的一腳冷射。那場要是平了,助攻的貝克漢姆就又是功臣,這算不算是英格蘭隊拖了他的後腿?
和這些比賽相比,本場與法國之戰就太無關緊要了,貝克漢姆踢了62分鍾,制造了一兩次威脅,後來被本特利換下。賽後他對自己的狀態還算滿意,『銀河隊的賽季還沒開始,但我身體狀況還可以,比預想的好。』卡佩羅也說:『我看貝克漢姆踢得不錯。』
不過,英國媒體卻對貝克漢姆的百場秀評價一般,英國通訊社的專欄文章甚至苛刻的稱:『在100場要求被滿足之後,貝克漢姆就該進國家隊的垃圾堆了。……讓他去美國掙錢、在場外追求其他樂趣吧,但永遠別再讓他穿英格蘭的球衣。』
英國媒體一向善於制造偶像、然後摧毀偶像,前期全力捧紅以吸引注意並制造賣點,後期又惡意的揭露、曝料甚至丑化,以賺取最後的發行量。『貝克漢姆幻象』就是他們這10多年來的一個傑出作品,如今小貝變成老貝,可榨取的養分幾乎消耗殆盡,於是到了棒殺並拋棄他的時候。
貝克漢姆的球技和影響力一直是矛盾交織的話題,比他踢得好、能力強的人不少,單靠球技,他不可能有今天的影響力,但因此否認貝克漢姆作為球員的優秀,也屬矯枉過正,剝去媒體光環、真實的貝克漢姆也許不那麼偉大,但也決不平庸。和充斥著扭捏作態的娛樂圈不同,足球場絕無因偶像而實力的可能,一個在頂級球星行列挺立10多年而不倒的人,自然有他出眾的地方。在英格蘭隊的歷史上,達到百場裡程碑的其他球員只有四個,包括世界杯冠軍隊長博比-摩爾、曼聯傳奇查爾頓等,貝克漢姆與他們同列,本身就是對實力的一種說明。
媒體對貝克漢姆的需要不再像十年前那樣強烈,但英格蘭隊呢?他真的不該再穿起三獅軍團的球衣了?
貝克漢姆的傳中不如過去犀利了,這是事實,究其原因,問題不在腳法的生疏,其實在他的體力和跑動。雖然有處在賽季休整期、身體狀態一般的緣故,但他畢竟32歲了,奔跑能力大不如前。巔峰時期,貝氏弧線威力無比,基礎是無球跑位,貝克漢姆常能在無人防守的情況下從容傳中,秘訣是他的聰明的跑位,悄悄溜到右翼空檔,接到轉移球然後迅速傳出致命弧線,弗格森一度設計出加裡-內維爾繞著貝克漢姆套邊吸引的戰術,就是為了拽走小貝面前的防守者、給他創造在無人攔截的情況下起腳傳中的機會,如果在貝克漢姆面前擺一個人,他的傳中機會和威力便會打一些折扣。如今,擺在貝克漢姆面前的是歲月,一個擺脫不了的盯防者。
可話說回來,能像貝克漢姆那樣傳球的人,在英格蘭又有幾個?貝肯鮑爾只記得貝克漢姆罰丟了點球,卻忘了在那之前,正是貝氏弧線助攻蘭帕德頂破了法國隊的大門。如果在巴西隊,貝克漢姆這樣的球員早該頤養天年,但英格蘭不行,後起之秀寥寥可數,能挑起大梁的更沒幾個,本特利莽撞有餘、賴特-菲利浦斯效率低下、唐寧一腳腳傳給法國隊的門將、阿什利-科爾的傳中更像瞄准看臺的球迷……貝克漢姆確實老了,能力下降了,但靠著一招鮮的特點,他還有用,當英格蘭一籌莫展時,就要像06年世界杯那樣,靠他的一兩腳弧線球解決問題。如今貝克漢姆的這個定位,其實和他這100場、這12年來的真實存在一樣,可能不那麼偉大,卻也決不平庸,巴西隊也許不需要貝克漢姆,但英格蘭隊仍然需要。
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