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明天凌晨四時開始的英法大戰,雖然只是一場於各大聯賽收官關鍵階段指甲縫裡進行的友誼賽,但因為是一個人的歷史時刻,而在全世界引起無數眼光關注———貝克漢姆———他終於得到了第一百次代表英格蘭隊出賽的機會,雖然對手裡沒有亨利、本澤馬和維埃拉,可畢竟是前世界杯和歐洲杯的雙料冠軍,這樣的對手也足夠分量,要知道,上屆歐洲杯小組賽被2比1逆轉的仇還沒報呢,當時小貝可是打丟了一個點球的。
卡佩羅願意在他指揮的第二場英格蘭的比賽中給予貝克漢姆第100次為國出場的機會,天都被感動了。
本周一,倫敦突降鵝毛大雪,3月下旬還有這種天氣,委實奇特。但時隔兩個月再次踏足阿森納科爾尼訓練基地的小貝,心裡是暖融融的。從大巴上一下來,他的嘴角就漾出笑容。看到這麼多英格蘭記者頂著風雪來觀看他在卡佩羅時代的首次亮相,他既幸福又激動,這種感覺是之前僅僅是跟隨阿森納在這裡訓練時,完全不能比的。
訓練中,前英格蘭隊長一如既往地認真,聆聽卡佩羅講話時也是腰背直挺,雙手扣在背後,雙目直視意大利人。此時的他,內心充滿了對眼前這位鐵腕教頭的尊敬和信服。『毫無疑問,他是最有資格乾這份工作的人。他有自己的方式,懂得如何讓隊伍比賽。這些正是我們國家所需要的。』而周一的這次訓練,更是兩人自去年6月皇馬聯賽奪冠後的首次碰面!『我們握了手,見到他真好。』貝克漢姆現在的心情,比當初伯納烏大慶之時還要好。
訓練課之後的新聞發布會,是為貝克漢姆一人准備的。整個發布會也幾乎是他一人的演講,從銀河隊談到卡佩羅,從回憶被麥克拉倫拋棄時的絕望到等待再次為國效力的緊張,從過去到未來。不過,對世界最重要的一點還是:他要為英格蘭再效力很多年,不希望百場便是最後一場。
『達到100場是一個裡程碑,沒有哪個英格蘭球員不渴望。不是很多人能做到這一點,我很榮幸自己能同博比·穆雷、博比·查爾頓等人相提並論。』說到這裡他話鋒一轉,『但我不希望就此停止,我還要在未來幾年裡繼續堅持。除非我不想再踢了,除非我感覺身體不行了,否則我不會考慮退出國家隊。』
但不想退出,就要面臨同年青一代———如本賽季在布萊克本很紅的本特利———的競爭,就要更加勤奮刻苦地保持狀態。對此貝克漢姆表示自己仍有優勢:『我有我可以奉獻的東西。』
觀察·直追前輩?只怕有心無命
卡佩羅或許是一個『完全』根據球員狀態選人的主教練,但他在貝克漢姆問題上的過度『完全』,還是暴露了一個最關鍵問題,那就是小貝在他的計劃裡也許只是一個邊緣化角色,永遠不會回到核心地帶。
譬如說,像傑拉德、特裡、魯尼這些人,除非傷得爬不動了,否則卡佩羅都不會放棄他們。對貝克漢姆,他則要嚴厲到比賽狀態和體力雙重出色的標准上,若不是還惦記小貝那只右腳、豐富的大賽經驗和責任感,他有必要跟媒體糾纏嗎?而就此戰來說,他看重的也是小貝優於其他隊員的體力,因為效力英超的球員快成強弩之末,小貝則正在備戰新賽季。
所以不管卡佩羅如何解釋,相信貝克漢姆在英格蘭還有未來的行家寥寥。《衛報》專欄作家麥卡拉上周已指出,100場是預料之中的,但國家隊生涯進入倒計時也是預料中的。卡佩羅說他不在乎外界的壓力,不過連日來為小貝說情的圈內人還是多如過江之鯽。溫格就不必說了,埃裡克松、基岡、霍德爾(首次將小貝召入國家隊的人),甚至麥克拉倫和現執教伯明翰的前蘇格蘭國家隊主帥麥克利什,以及小貝在美國大聯盟的隊友裡維斯,都公開呼吁卡佩羅該給球員一次機會。
作為一個外籍教練,完全不理會英國人的意見和情感是不可能的。但100場以後呢?就算還有5月對陣美國(更為了票房)友誼賽的第101次,世界杯預選賽也可以從感情出發嗎?小貝說他希望效仿前4位『百場名人堂』的前輩,100場之後仍有更多的未來,但歷史顯示,不論比利·懷特、博比·查爾頓、博比·穆雷還是希爾頓,百場時都不是他今時今日的尷尬處境———他已不是國家隊重要的一員。小貝的百場,更像是卡佩羅的『施捨』。至於百場時擔任隊長,卡佩羅是絕不可能再答應的。
卡佩羅或許是一個『完全』根據球員狀態選人的主教練,但他在貝克漢姆問題上的過度『完全』,還是暴露了一個最關鍵問題,那就是小貝在他的計劃裡也許只是一個邊緣化角色,永遠不會回到核心地帶。
資料·英格蘭『百場名人堂』
比利·懷特(105場):英格蘭第一位出場過百的球員,90次以隊長身份為國出戰,1946年到1959年整個國家隊生涯期只缺席過3場比賽。35歲退役。
博比·查爾頓(106場):代表英格蘭的最後一場比賽是1970年世界杯1/4決賽2比3負於德國,但之後他的球員生涯仍在曼聯繼續了3年。擁有49球的國家隊進球紀錄。
博比·穆雷(108場):1973年情人節那天英格蘭5比0大勝蘇格蘭,穆雷迎來百場。而退出國家隊是9個月後,1978年掛靴。英格蘭目前為止惟一的世界杯冠軍隊長。
彼得·希爾頓(125場):前諾丁漢森林門將百場發生在1988年歐洲杯上,英格蘭1比3負於荷蘭,最後一場則在1990年,但他的俱樂部生涯持續到1997年,當時他已47歲。
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