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『他是我心中的英雄,阿裡讓全世界的黑人明白,評判一項事業是否成功的標准,就是看它能否消除生活中的不平等。我感謝阿裡用他的人格魅力和自己的行動所作出的努力,也感謝他給我的勇氣。』——南非前總統曼德拉曾說。
『我是最棒的,從很早以前我就知道。』這句話至今仍然寫在默罕默德·阿裡的英文官方網站上。在他66歲的時候回眸半個多世紀來的經歷,阿裡一直在實踐著這句話。
18年職業生涯61場比賽勝56場;數百萬職業獎金,大多捐給福利事業……如果說,他的拳頭征服了對手,那麼,他的人格則征服了全世界。
年少得志
——18歲在羅馬奧運奪冠,是阿裡運動生涯的開端。
1942年1月17日,阿裡出生在種族歧視尤其嚴重的路易斯維爾。那時,他的名字叫卡西厄斯·馬塞勒斯·克萊。同大多數黑人家庭一樣,他們生活貧困並受到歧視。
12歲那年的聖誕節,阿裡在業餘教練馬丁的介紹下進入了拳擊俱樂部。在之後的兩年裡,他的訓練成績突飛猛進。憑著驚人的天賦,阿裡迅速成為拳壇的一顆新星,在一系列業餘拳擊比賽中,阿裡在108場比賽中,贏得了100場勝利。一再擊敗對手,聲譽越來越高,他萌生了當冠軍的念頭。
就在阿裡急於轉向職業拳壇的時候,他的教練告訴他,獲得奧運金牌同職業拳王一樣有分量。1960年的奧運會在意大利羅馬舉行,阿裡代表美國國家隊參加81公斤級的比賽。
來到羅馬的阿裡,在拳擊臺上激情四射,而決賽的一戰,更是經典非常。面對三屆歐洲冠軍,他前兩個回合幾乎很少進攻,只是盡情展現著自己靈活的步伐。到了第三個回合,阿裡突然發力,重拳將對手擊倒,不計點獲勝。
成為奧運冠軍使年輕的阿裡興奮不已,即使睡覺他也掛著金牌,以至於沒過多久,那枚金牌上鍍的金就已經發生了脫落,露出了裡面的金屬胎。
認清現實
——既然金牌無法改變現實,那就讓它永遠地躺在俄亥俄河裡吧!
年輕的阿裡一直以為,這一枚奧運金牌讓他成為了一個真正的美國男孩,但可惜他很快就發現,這一切不過是一場夢。阿裡還是一個黑人,依然受到歧視。正如在他的自傳中寫道的:『1960年夏天羅馬歸來後所遭逢的各事中,最令我難忘的不是那英雄式的歡迎,或者是慶祝會、警長、市長、州長,而是一個漆黑的晚上——我站在傑佛遜縣大橋頂,把奧運會金牌扔進俄亥俄河裡。
那是在從羅馬載譽歸來後不久,在路易斯維爾的一個風雨交加的夜晚,阿裡和他的一位朋友為了避雨,走進了一家餐館。這是一家掛有『黑人不准入內』牌子的餐館,但在羅馬打倒了所有外國人把金牌帶回美國的殊榮使阿裡感到理應受到人們的歡迎。但出乎意料的是,他們剛坐下,一名白人女招待便走過來,滿臉不屑地說:『我們這裡不招待你們』,更令阿裡氣憤不已的是,一直注視著這一切的餐館老板大聲地嚎叫:『我不管你是什麼人!我已講過,我們不招待黑鬼!』十分震驚的阿裡難過地走出餐館,駕著摩托車,怒吼著駛向俄亥俄河上的傑佛遜大橋。大雨中,阿裡一把扯下了脖子上的奧運金牌扔進了俄亥俄河裡,這是奧運金牌第一次離開阿裡身邊。
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