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去年12月15日,當紐卡斯爾在比賽傷停補時憑借巴頓的點球險勝富勒姆時,喜鵲看上去已在阿拉代斯的帶領下飛出谷底,沒人能想到之後卻是13場不勝的深淵。這其中,算上本周一做客1比1戰平伯明翰,被當作『救世主』的基岡接手後的8場聯賽1場不勝(只平3場)。
但本周一的平局多少還讓喜鵲球迷看到希望。對陣保級對手伯明翰前,喜鵲離降級區只剩下了區區3分,輸給保級對手的後果不可想像。對手的麥克法登第33分鍾就為伯明翰城取得領先。萬幸的是,下半場在歐文的帶領下,球隊發起反擊,扳平比分。更重要的是,喜鵲軍團在下半場換了一副面孔,突然想起了怎麼踢球。
『我們的目標就是賽季結束後回顧現在,每個人都會說,當時真是瞎擔心。』歐文賽後說。紐卡斯爾真的迎來了轉折點?還是像12月對富勒姆一樣只是虛假黎明?過了本周末應該就可以看清楚,他們將在詹姆斯公園迎戰同樣處境危險的富勒姆,如果能全取3分,前景自然柳暗花明。
無論天時地利還是人和,各方面因素似乎都開始變得對基岡有利。上周末馬丁斯和維杜卡終於回到陣中,讓喜歡進攻的基岡手中有了彈藥。維杜卡表現出色,而歐文的那個進球,也正是從非洲杯回來後首次上場的馬丁斯創造。紐卡斯爾成績下滑本來便與非洲杯和傷病造成的人員緊缺密不可分,基岡更一直報怨沒來得及在冬季轉會窗口買人,現在傷兵紛紛歸隊,喜鵲後勢自然值得看好。
此前基岡一直強調主力球員失去自信的問題。對伯明翰一戰,巴特、格雷米和巴頓等人上下半場判若兩人,扳平比分的進球帶來的不只是一分,可能還有信心的回歸。主席莫特不久前也感嘆道:『誰能想到我們花了2500萬鎊,卻是為了保級?不過我和老板都相信基岡。』看到輕率解僱阿拉代斯帶來的後果,老板的支持至少能保持到賽季結束,也許到那時基岡纔需要去擔心有什麼名帥和喜鵲聯系在一起。
聯賽還有8輪,喜鵲除了在倒數第2輪迎戰切爾西外,沒有太強的對手,只要打好對三個保級對手富勒姆、雷丁和桑德蘭的比賽,保級應當無懮。其實今年的保級形勢相當有趣,目前除了副隊長德比只積10分,保級絕望之外,從倒數第2的富勒姆到第7的紐卡斯爾只有6分差距,之上的米德爾斯堡和維岡同積31分,只比喜鵲高出2分,離安全上岸的40分也還有不小距離。
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