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早春三月,NBA的『青春代表』——最佳新秀的候選人看上去突然有了變化,這尊被認為早就被超音速的杜蘭特預定了的獎杯,似乎未必就一定會落在他的手上。
自從賽季開門前『奧登伯伯』宣告報銷之後,杜蘭特就被整個NBA和媒介視作本賽季最佳新秀的當然人選。這樣的論調在2月之前從未有過改變,在NBA官網的每周新秀排名上,杜蘭特在前13周榜單上12次高居榜首,印證了他的眾望所歸。但最近一個月以來,老鷹大將霍福德異軍突起,在4周中3次把杜蘭特擠到了第2位,火箭的斯科拉則從他手上奪走了2月西部最佳新秀。於是四野驚呼,杜蘭特的根基正在松動。
其實從數據上看,杜蘭特的技術統計還是所有新秀裡最出色的,而且19.5的平均得分明顯比別人高出一截。和賽季初期相比,杜蘭特也正在變得成熟,他大量減少無謂攻擊,提高投籃命中率(三月以來7戰,命中率都超過44%,4場超過50%)。杜蘭特的暫時失位,一是由於球隊戰績糟糕,最近遭遇6連敗,他作為招牌球員難辭其咎;第二,他自賽季未打就被欽定為『最佳』,堪稱眾矢之的。無論是聯盟內還是媒介,都希望找到能挑戰他權威的角色,霍福德和斯科拉則依靠自身的成熟度和球隊戰績破土而出。
盡管如此,就歷史上最佳新秀的評選習慣而言,杜蘭特仍有足夠的理由和把握拿到這尊獎杯。在公眾意識上,最佳新秀的選擇絕不等同於MVP的選擇,一個初來乍到的新秀沒有必要承擔『讓隊友變得更好,讓整個球隊變得更好』的責任。當然,新秀裡也曾有過魔術師、鄧肯那樣立杆見影的『萬世之臣』,但畢竟不世出,不能作為普遍標准。對於最佳新秀來說,最關鍵的還是自己的表現,球隊戰績並非必備條件。換句話說,獨善其身,可也。
10年以來的最佳新秀,除1998年的鄧肯是個人表現、球隊戰績雙豐收之外,此後再無人擁有過硬的球隊戰績,其中更只有2001年的米勒和2003年的斯塔德邁爾兩人的球隊當季殺進了季後賽。2000年的布蘭德、2005年的奧卡福,球隊戰績還不如杜蘭特的超音速,並不妨礙他們依靠個人表現奪取最佳新秀。
最近幾年裡最富有爭議的最佳新秀評選,一次是2003年。斯塔德邁爾在和姚明、卡隆·巴特勒(熱火)之間的爭奪中勝出,三人中巴特勒得分最高(15.4);姚明(13.6分8.2籃板)影響力最大;小斯(13.5分8.8籃板)的球隊成績最好。最終在個人表現幾乎平分秋色的前提下,小斯依靠球隊打進季後賽而勝出。另一次是2005年,詹姆斯的統計(20.9分5.5籃板5.9助攻)比安東尼(21分6.1籃板2.8助攻)更均衡,盡管安東尼率隊挺進季後賽,詹姆斯還是最終獲勝。由此可見,選最佳新秀還是先看個人。
有此先例,身為新秀中惟一一個球隊核心的杜蘭特根本沒必要緊張。也許當初他的奪杯概率被視作100%,現在下降到了90%,其實最佳新秀還是跑不了。
(楊毅)
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