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1949年2月2日,本-侯根的人生和職業生涯軌跡徹底發生了改變。為了營救太太瓦萊麗(Valerie),本-侯根的個人英雄主義最終或許也營救了他自己的性命。在埃爾帕索以東150英裡的地方行駛,本-侯根在一輛灰狗大巴士闖人他的小車行車道之後,他本能地做出了反應。本-侯根向右方開去,以便保護太太,而這個時候一輛貨車撞入他的車中。這個意外將引擎撞到了司機的位置上,將駕駛盤撞到了後方的座位上。在這次車禍中,太太瓦萊麗只是受了輕傷,而本-侯根一根鎖骨骨折、一根肋骨骨折、另外骨盆出現雙骨折,一個腳踝也撞壞。
更為嚴重的綜合癥出現在埃爾帕索醫院中,在那裡他出現了血凝。醫生給他做了腹腔手術,將腿部的血管結紮住,避免血塊進入心髒。許多人都以為本-侯根不能再打高爾夫了。毫無疑問,打球是困難的,他裁減了大部分賽程,一個賽季參加的賽事不超過7場,的確因為血液循環問題,本-侯根在比賽過程中不得不經受腿部持續的疼痛。
可是本-侯根並沒有放棄高爾夫,最終他又回去練習了。他那個不平凡的故事發生了驚人的轉折。在美濃高爾夫俱樂部,他贏得了1950年美國公開賽。那個勝利是1946年到1953年出色期間的一個段落,在那個期間本-侯根贏得了15場大滿貫賽中的9場。在車禍之後,本-侯根贏得了13場比賽,最終他一生打了292場比賽,取得了241個前十名。
已故美國PGA錦標賽前冠軍戴夫-馬爾(Dave Marr)曾經這樣評論本-侯根:『他打的是一場比賽,其他人打的是另外一場。』
在這一點,老虎伍茲也很相似,他與同輩完全在兩個不同的水平上。不過具有啟發意義的是:兩個人的相似性並不大,僅有的共通之處是都對高爾夫十分熱愛,而且總是盡可能追求完美。
本-侯根曾經說:『一天沒有多少個小時讓你對所需要的杆都鍛煉一次。』32歲的老虎伍茲最近也表達了相似的觀點。在問到如何鍛煉自己的技術時,以及達到哪一點纔感到滿意時,老虎伍茲回答說:『你根本無法滿足,根本無法。我錘煉技術的每個部分,每個方面。你不可以忽略任何一方面。如果你那樣做,很明顯它會成為你的弱點。』
甚至在生命的最後一段時間,本-侯根沒有辦法再參與比賽,他仍舊從綠蔭橡樹鄉村俱樂部的(Shady Oak Country Club)練習場上練球獲得樂趣。當老虎伍茲退守埃爾沃斯的時候,他也差不多是這樣專注於練習。
除了驕人的戰績,本-侯根還給高爾夫做出了一個永久的貢獻。與著名作家赫伯特-溫德(Herbert Warren Wind)合作,本-侯根聯合撰寫了也許是最具有參考意義的高爾夫教學書《五堂課:高爾夫的當代基礎》(Five Lessons: The Modern Fundamentals of Golf)。
老虎伍茲現在正在效仿本-侯根撰寫自己版本的高爾夫基礎。老虎伍茲看上去也有自己的秘密。他正在帶著堅定的決心把它們挖掘出來,讓這個時代無人能仿效他的勇猛競爭力。
對於老虎伍茲,本-侯根沒有什麼好多說的,但是他肯定會贊同的。
(小風)
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