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上周日的克拉文莊園球場,多年以來一直困擾著埃弗頓的『富勒姆定律』再次得到了驗證———自從2001/02賽季打進英超以來,富勒姆在過去連續6個賽季主場對陣埃弗頓的聯賽當中全部取勝(其中包括2004/05賽季那場導致埃弗頓進軍歐洲美夢破滅的2比0),這一次又憑借著美國射手麥克布萊德的進球1比0拿下寶貴的三分。至此,埃弗頓四連勝以及九場不敗的聯賽紀錄告一段落,但在積分榜上依然緊隨利物浦排在第五。
盡管球隊擠進聯賽前四進軍冠軍杯的前景遭到沈重的打擊,埃弗頓在主教練莫耶斯手下所取得的進步依然值得稱道———上周六剛好是這位蘇格蘭少帥接手球隊六周年的紀念日,經過他與手下球員的不懈努力,『太妃糖』即便還沒有徹底翻盤壓倒同城勁敵、眼下仍然是英超『四大家族』之一的紅軍利物浦,也至少已經改寫了默西塞德紅色一半獨佔天下的局面。要知道,在過去大約20年當中,安菲爾德的穩定發展曾讓埃弗頓上下眼紅無比。
自從2007年1月的轉會窗口至今,埃弗頓在球隊引援方面的淨投入僅僅只有1400萬鎊,利物浦的投入則高達4000萬。特別值得一提的是,就在去年夏天莫耶斯以1125萬鎊從米堡簽下前鋒雅庫布時,就特意賣掉比蒂和麥克法登以平衡收支,可安菲爾德似乎就沒有這方面的擔懮,一口氣引進了托雷斯(2650萬鎊)、馬斯切拉諾(1700萬)、巴貝爾(1100萬)等世界級球星。盡管如此,兩支球隊在積分榜上的差距,也就一名。
事實上,埃弗頓比利物浦贏球的場次還要更多一點,而且要為埃弗頓的成功而感到臉紅的球隊其實遠不只有利物浦一家———曼城、西漢姆、熱刺這些傳統強隊都在去年夏天投入了遠遠高於埃弗頓的巨額資金,但眼下卻只能在積分榜上看看熱鬧。要知道,埃弗頓的核心後衛萊斯科特不久前與俱樂部成功續約,纔以3.5萬鎊的周薪成為全隊收入最高的球員;而在西漢姆,澳大利亞右後衛尼爾的周薪都高達6萬鎊。
『在我接手球隊之初,我們必須改變俱樂部上上下下的觀念,以及足球圈其他人對我們的看法』,莫耶斯在周末賽前表示,『雖然我在任這六年以來我們的進步很大,但要真的向英超第一集團發起衝擊,我感覺我們還需要至少五年。不過回顧我們走過的這段歷程,盡管有過低谷,但眼下確實是環境最好的時刻。我希望打造一支有朝氣、追求上進的年輕球隊,而不是那些職業生涯就快走到盡頭的老球員的「養老院」。』
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