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為了給美國職業棒球中國賽造勢,MBL除了幾位老總級人物出面外,還帶來了兩名大有來頭的人物,一位是在美國職業棒球聯賽裡大名鼎鼎的教練喬·托爾,另一名則是在球員時代名字振聾發聵的戴維·溫菲爾德。
在西班牙甲級足球聯賽裡有兩支超級球隊——皇家馬德裡隊和巴塞羅納隊,他們之間的碰撞被稱為國家德比。而在美國職業大聯盟裡,有兩支球隊雖然很難碰面,但是這一東一西的兩支球隊卻是美國職業棒球聯賽裡最輝煌的球隊。他們分別是洛杉磯道奇隊和紐約洋基隊。而在兩支球隊都當過經理,現在還領導其中一支球隊的人就是喬·托爾。
喬·托爾是美國最受尊重的知名棒球經理人之一,他在棒球隊中負責球隊的編成工作,把一支球隊的投手更好地進行輪換、弱點的野手進行補強是他的工作。
2007年11月1日,喬·托爾被任命為洛杉磯道奇隊經理人。而在過去的12年中,他一直負責管理紐約洋基隊。在他的領導下,紐約洋基隊取得了0.605的驚人勝率( 1173勝投,767負投) ,連續晉級12場季後賽, 10次獲得美國聯盟東區分區冠軍, 6次奪取美國聯盟冠軍,並榮獲包括1998年至2000年三連冠在內的4場世界錦標賽冠軍。1996年,Joe Torre被評為美國職棒年度經理人。1998年,球隊贏得114場比賽勝利時,他再次當選。
在管理洋基隊之前,紐約洋基隊曾是紐約大都會隊( 1977年至1981年) ,勇士隊( 1982年至1984年)和紅衣主教隊( 1990年至1995年)的領航人。早在1982年,當他帶領亞特蘭大隊獲得國家聯盟西區賽區的冠軍時,就曾被美聯社提名為年度經理。1985年至1990年,他還曾擔任過加州天使隊的解說員。
紐約洋基隊也是一名出色的球員,他是前羅林斯金手套獎得主( 1965年)和國家聯盟最有價值球員( 1971年),9次被入選全明星陣容。作為勇士隊、紅衣主教隊和大都會隊的接球手、三壘手和一壘手,在2209場比賽中,他打出252支生涯全壘打和1185分打點,打擊率0.297。他1971年的MVP運動包括職業生涯的最高打擊率0.363, 230個安打, 137分打點和352個壘打數。
而代表聖地亞哥教士隊出現在中國的則是美國職業棒球歷史上留下一筆的人物,戴維·溫菲爾德,他曾經在1981年與紐約洋基隊簽署了創紀錄的合同,使他成為職業棒球薪資最高的球員。在洋基隊,溫菲爾德贏得了他職業生涯中7座金手套獎中的5座。
在新聞發布會結束後,喬·托爾和溫菲爾德接受了新浪體育的專訪。
早在1980年,道奇隊就曾經來到中國幫助中國提高棒球水平,遠比NBA到中國來的時間早,但是為什麼現在MBL在中國的球迷基礎和影響力遠不及NBA呢?
喬·托爾說:『這有幾任老板的問題,要知道道奇隊換了幾次老板,所以我們在和中國的接觸上總是顯得有點不能很好的銜接,棒球和籃球在人纔體制的培養上也不很相同,所以出現了這種問題。不過現在道奇隊和整個棒球大聯盟對中國都非常重視,我們的老板還在去年專門來到了中國,而為了准備這次的中國賽,我們來到這裡,都是為了更好地推廣棒球而努力。』
因為有姚明和易健聯,所以NBA對中國球迷的吸引力很大,甚至火箭隊一場比賽的電視觀眾人數比看中國國家隊的還要多,棒球是否會出現一個姚明或者易健聯呢?大聯盟能為我們做什麼?
喬·托爾說:『我也很吃驚,據說雄鹿隊比賽的時候,會有幾百萬中國球迷夜間爬起來觀看他的比賽,這是一個驚人的數字,現在職業大聯盟裡有45%以上的球員都不是美國人,我們是一個國際化的聯賽,只要有人纔,我們就會引進他,包括中國球員。不過和籃球不一樣,現在中國棒球的環境還不是很好,棒球不像籃球對身體條件要求很高,所以身體條件先天有優勢的球員有時候更容易成為職業球員,而棒球的培養體制成纔不會那麼快。所以我們現在在和大聯盟一起做這樣的事情,挖掘中國有纔能的年輕人,讓他們喜歡棒球,我相信日本和韓國都有在美國打職業棒球的選手,我本人也去過中國臺灣,挑選過青少年人纔,中國會有這樣的人的,只是需要時間。』
為什麼美國棒球這麼強,但是卻很難得到奧運會冠軍呢?喬·托爾說:『因為棒球比賽的時間和奧運會時間有衝突,我們往往還在聯賽中,所以參加奧運會的選手只能是業餘選手,從小聯盟中選出的,不過我們盡量保證這樣球員是最好的。』
在談到是否會在訪問中國的時候和中國棒球隊一起訓練時,戴維·溫菲爾德說:『我只知道我們會在中國待5天,但是由於還有一個半月的時間,日程還沒有確定,我不知道是否會和中國棒球隊一起進行訓練。』(周超)
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