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記者潘謹勤3月2日報道三月的NCAA,烽火連天,高潮迭起,正是幾家歡喜幾家愁。北卡、UCLA等老牌強隊卷土重來,衛冕冠軍佛羅裡達卻顯頹勢,孟菲斯大學一路狂飆,卻在三月到來之前被田納西大學破掉了不敗金身,拱手讓出實力排行第一的寶座。
『皇帝輪流做』正是NCAA的魅力所在,一個超級新人就能改變一支球隊甚至整個聯盟,綜觀本賽季NCAA,表現出色的球隊,大多擁有一位大一新生。再看看各大選秀網,新人居然將『樂透區』擠了個水泄不通。
瘋狂三月的帷幕,就在迷茫、混亂和希望並存的態勢下,悄然揭開。
一山難容二虎?
如果將瘋狂三月理解成為整個三月都瘋狂,顯然有失偏頗。直到65強產生,兩支球隊打一場"playin"比賽,爭奪最後一個64強席位,可謂開胃餐,其後64支球隊捉對廝殺,4月初決出冠軍。
但不得不說,隨著NCAA的競爭愈加激烈,進入64強已經是個極為艱難的任務。要麼獲得分區錦標賽冠軍,直接晉級,要麼等待委員會將自己選入---這就要看看常規賽戰績,尤其對強隊。
有些球隊進入64強難度並不大,比如分區,比如西南競技聯盟的阿拉巴馬州立大學,目前戰績不過16勝9負,換在其他區,比如實力強勁的太平洋大十聯盟或者大東聯盟,這個成績連前五都擠不進去,可偏偏他們卻是分區常規賽冠軍,只要發揮正常,幾乎預定了一個64強名額。
可即便如此,更多球隊卻向往實力強勁的聯盟,比如ACC、大東和太平洋大十聯盟,這就和經濟掛鉤了。強隊越多,轉播越多,獲得的效益也就越高,隨之而來的則是競爭壓力更大。所謂一山難容二虎,可有些區,甚至有三四只大老虎。
太平洋大十聯盟就是個典型的例子,UCLA、斯坦福以及華盛頓州大都躋身實力榜前25位,分區排名第四的則是擁有超級新人O.J.梅奧的南加州大學。UCLA在分區內戰中只輸掉了兩場比賽,其中一場就是拜南加州大學所賜。
又比如東南聯盟,衛冕冠軍佛羅裡達是衰落了,他們只拿到21勝8負,可田納西大學卻迅速崛起,佔據了分區第一不說,更是擊敗孟菲斯,在ESPN的實力排行榜上高居首位。加上這區的肯塔基,雖然外戰外行,但分區成績卻是10勝3負,僅次於田納西大學,這在常規賽結束之後的分區錦標賽中佔據先機。
在這樣的勢頭下,的確可以看出為什麼孟菲斯大學僅輸一場比賽,就讓出佔據5個星期之久的實力排行第一位的原因。他們所在的USA聯盟,實力只能說一般,事實上孟菲斯這個賽季碰到的強隊也不多,一共只打了三場真正的硬戰,喬治城、亞利桑那和田納西大學,一旦受挫,印象分自然大跌。
於是輸球之後,孟菲斯主教練卡利帕裡說:"我們一直在贏球,孩子們說該輸一場了,於是我們就輸了這一場。"話雖如此,但輸給田納西,在外人看來,這恐怕不是球員厭戰或者體能的問題,而是真正的實力區別。
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