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過去幾年在高爾夫球場上經歷的失落中,埃爾斯發現與5歲藍眼睛兒子本相比都算不上什麼。
兒子本被診斷出患上了孤獨癥。埃爾斯和太太一直保守著這個秘密,直到大易哥在這一周的美巡賽上纔對外透露出了這個信息。在埃爾斯的高爾夫球包中有一個『孤獨癥說出來』(Autism Speaks)的標志,當然這也是南非人向對外傳達的信息。
『現在談論這個問題,我感覺沒有什麼不妥了。』埃爾斯在PODS錦標賽上被淘汰之後對美聯社說,『我還是有一點名氣的,我想這會引起人們的關注。這正是這個問題需要的東西。在引起人們關注的情況下,或許更多人會參與進來,最終我們會知道是什麼導致這一病癥的,以及我們能為此做什麼。』10月份,埃爾斯的兒子剛滿五歲,那是他兩個孩子中年齡最小的一個,長著一雙漂亮的藍眼睛,以及一頭金黃色的頭發。『本受到了嚴重的影響。』埃爾斯說,『可他真是一個可愛的男孩。』
埃爾斯上個星期贏得了本田精英賽,結束了0勝47負的美巡賽惱人冠軍乾旱期。埃爾斯表示他和妻子莉茲(Liezl)知道這個情況『已經有幾年的時間』。他們走訪了全世界知名的專科大夫。
過去,這件事情一直僅限於倫敦和南非的家中。
8歲女兒薩曼莎(Samantha)是兩個孩子中較大的一個。她經常陪伴著媽媽下球場,至少走上九個洞看爸爸打球。有時候,薩曼莎會帶上一個畫夾,畫上幾洞。
『真的是一個挑戰。』埃爾斯說,『這對每個人來說都是全新的,大家的主意各不相同。走訪了全世界的大夫之後,我們決定走這樣一條路。
『所有的家庭都會告訴你這不輕松。你的人生會發生改變,你的優先順序會發生改變。你需要為此做好准備。這個病癥發生的頻率會更高。我從來不了解這個病,也從來沒有考慮過,直到它突然之間發生了。』
埃爾斯接觸了『孤獨癥說出來組織』(Autism Speaks),他准備為這種病癥籌集善款,並引起人們的關注。孤獨癥這種疾病會損害病人與其他人之間的交流和溝通。
紐約『孤獨癥說出來組織』聯合創立人鮑勃-懷特(Bob Wright)十分興奮38歲的南非人能夠站出來表達這一切。
沒有一個高爾夫明星像埃爾斯那樣走入過世界那麼多區域。南非人曾經有一個計劃,要到訪每一個打高爾夫的大洲。包括三個大滿貫賽勝利在內,埃爾斯在亞洲、歐洲、非洲和美洲總共贏得了60場正式比賽。
『名人站出來談論這個問題非常重要。』鮑勃-懷特說,『非常難讓人們這樣做。有恩尼這樣在全世界都很知名的人物走出來說話會給我們極大的幫助。』
有幾個家裡沒有人患上孤獨癥的名人也為這個組織貢獻出自己寶貴的時間,比如傑瑞-宋飛(Jerry Seinfeld)、比爾-考斯比(Bill Cosby)和傑伊-萊諾(Jay Leno)。NHL球員奧拉夫-科爾茲(Olaf Kolzig)、拜仁-達佛(Byron DaFoe)、斯科特-美蘭比(Scott Mellanby)都有孩子患上了孤獨癥。他們成立了『體育運動員對抗孤獨癥組織』(Athletes Against Autism),該組織是『孤獨癥說出來組織』的分支。