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赫雷茲試車期間MotoGP車手合影
特約
斯通納、佩德羅薩、羅西……引擎馬達聲達到最高分貝時所有車手都盯著前方的五盞紅燈——在黑暗中它尤其顯眼,這可不是一場簡單的MotoGP揭幕戰,因為它開創了所有大獎賽的歷史,無論是MotoGP還是F1,歷史上第一場在夜間進行的大獎賽已進入最後倒計時——兩輪的MotoGP搶在了四輪的F1之前,成為三大頂尖賽事中第一個吃螃蟹的。
在黑夜中賽車並不是什麼新鮮事,每年勒芒24小時耐力賽就是穿越白天和黑夜的戰斗,但耐力賽考驗的是賽車的穩定性和車手的忍耐力,在黑暗中車手需要做的是集中精神不要犯錯,速度慢一點沒關系,24小時幾百圈的比賽堅持到終點就是勝利。而大獎賽可是短時間的極速比拼,一場F1比賽不會超過兩小時,而MotoGP比賽則在半小時左右,車手在黑夜中不僅要避免犯錯,而且還要冒險出擊,比賽的安全性一直被認為是夜間大獎賽需要突破的最大障礙。
別看國際汽聯和國際摩聯的大佬們總把比賽安全掛在嘴上,但在電視收視率和商業利益面前也就原形畢露了。首先是F1賽事推廣人伯尼·埃克萊斯頓提出要在亞太地區的F1比賽中引進夜戰,以便歐洲車迷能在周日下午黃金時段收看比賽直播。同樣存在電視轉播問題的MotoGP官方雖然嘴上說得不多,但率先實踐的卻是他們——去年國際摩聯和MotoGP推廣商多納公司就早早敲定,在2008賽季揭幕戰卡塔爾大獎賽中引入夜戰。
『其實在兩年前,我們就已經開始策劃在卡塔爾進行夜戰了。』去年MotoGP聖馬力諾大獎賽期間,多納公司總裁卡梅拉·埃茲佩萊塔宣布了這一消息:『當時我們進行了夜間測試,晚上比賽沒有任何問題,當然我們還要感謝合作伙伴穆斯科照明公司。』
為歷史上第一場夜場大獎賽提供照明設施的是美國穆斯科照明公司,他們同時也曾為國際汽聯在F1美國大獎賽前進行過夜戰測試。據悉,這一套照明系統價值數百萬美元,而需要達到的標准不僅僅是為賽車場提供足夠燈光,而且還要在賽道上消除賽車的陰影。『在賽車運動照明領域,我們擁有25年的經驗,』穆斯科照明公司公司總裁喬·克魯克漢姆如是說道:『為MotoGP比賽提供照明則是第一次,不過我們在美國納斯卡系列賽中已積累了足夠經驗。』
『(穆斯科照明公司)在燈光方面做得很好,能見度很高不存在任何危險,和白天駕駛差不多。』這是羅西上周在卡塔爾第一次夜間試車後給出的肯定評論。然而意大利人在試車中的成績並不出色,他跑了85圈後的最好單圈成績僅為1分56秒749,比其最大對手、衛冕世界冠軍斯通納慢了1.419秒。澳大利亞人顯然更適應夜戰,他在那次模擬試車中拿到了最快單圈。
雖然在照明系統的幫助之下,夜間賽道上的能見度能達到與白天相差不多的水准,但夜間比賽的低溫卻讓輪胎的抓地力受到不小影響。因為卡塔爾日夜溫差較大——往年比賽在下午進行時賽道溫度可達35攝氏度,而夜間比賽只有15攝氏度左右,低溫導致輪胎無法盡快進入比賽狀態,也讓賽車出現抓地力不足的問題。
『這條賽道本來就抓地力不強,而在晚上情況會更糟糕。』羅西透露,自己試車中成績一般主要就是受到抓地力影響,他甚至據此認為,如何找到更好的輪胎搭配將決定歷史上第一次夜間MotoGP大獎賽的冠軍歸屬。『白天練習賽而晚上進行排位賽和正式比賽,溫差讓我們不得不對賽車輪胎的選擇進行調整,你在卡塔爾必須准備兩套輪胎方案。』衛冕冠軍斯通納則表示,除此之外夜戰與白天比賽沒有太大不同,『在澳大利亞許多摩托車比賽都是夜晚舉行,我很小的時候就參加過這些比賽,黑夜並沒有改變車手的角色。』
無論卡塔爾大獎賽最終冠軍誰屬,它都會因為獨特的起跑時間被載入賽車史冊。