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特約 打開美巡賽官網,這周在佛羅裡達舉行的PODS錦標賽已經把埃爾斯的頭像和自己捆綁在一起做起了宣傳。這場以前在賽季末舉行的比賽向來不是什麼大牌紮堆的盛宴,哪怕現在改換了賽期,仍然得不到伍茲和米克爾森這種天王級球手的青睞。現在,埃爾斯在2日結束的本田精英賽上的勝利,讓比賽終於找到一張可以打出的王牌。
可以說,埃爾斯在本田精英賽最後一輪打出67杆反超獲勝,多少拯救了地位尷尬的PODS錦標賽,也拯救了他自己——現在埃爾斯在全球范圍已經贏得了超過60場比賽。但上周贏得的那座獎杯還是有些特別:這是四年多來大易哥的第一個美巡賽冠軍。不錯,埃爾斯曾經15次贏得美巡賽,但最近的一次也要追溯到2004年世錦賽美國運通錦標賽了,此後的47場美巡賽中他顆粒無收,對於這位在世界前10行列中已經待了足足13年的頂尖高手來說,這個紀錄委實有些尷尬。賽後南非人甚至用了『懷念』一詞:『老實說,我非常懷念在美巡賽上奪冠,那種感覺非常棒。』
先看這個冠軍給大易哥帶來的直接好處吧:最新的世界排名榜上,他超過了史翠克上昇至世界第三位;99萬美元的冠軍獎金也使他在今年美巡獎金榜上的排名由70位直接上昇到第6位!
然而,這個冠軍更大的意義在於幫助他重拾信心。在迪拜被老虎後來居上,印度公開賽無緣前五,世界比洞賽早早出局,大易哥的新賽季開局並不順利,向來自信豁達的他也多少有些焦慮。埃爾斯也承認,他起初並沒有對奪冠抱著太大的期望,『我覺得能夠獲得前三名或者前五名就已經不錯了,至少它說明你處在一個不錯的狀態。』
從技術角度來看,在這個困難的球場上,埃爾斯四輪成績都沒有高於標准杆,這是對他競技狀態最好的肯定。而從過程來看,埃爾斯終於擺脫了最後時刻崩盤的怪圈:去年12月底的登喜路錦標賽中,領先兩杆的他最後一洞兩度擊球下水,吞下三柏忌,將冠軍讓給了比克頓;今年在迪拜同樣在最後一洞擊球下水,遺憾地輸給了老虎,這次後來居上的奪冠過程顯然能夠讓埃爾斯格外的滿足。
埃爾斯表示,自己最近的失望,包括一個月前在迪拜將冠軍拱手讓給老虎,讓他品嘗本田精英賽的勝利甚至感到更加甜蜜。『這次獲勝的感覺肯定更甜蜜,因為失去了這麼多比賽的冠軍,然後現在有一場勝利到了我的身邊。』
埃爾斯特地提到了運動心理學家鮑勃·羅特拉,過去兩年他一直在尋求羅特拉的幫助。在世界比洞賽早早出局之後,埃爾斯和羅特拉有過一次長談,看看自己是否能夠理清思路重新崛起,埃爾斯意識到,『因為我試圖打得更好,拿下那些比賽的勝利,所以我變得有點心情焦躁,脾氣也有點壞。』羅特拉試圖用各種手段讓埃爾斯放松,包括本田精英賽最後一輪親臨球場為埃爾斯助陣,這對埃爾斯顯然很有幫助,『他是一位相當棒的家伙,他現在更好地了解了我,他主要就是想我重新成為像「大易哥」的人,而我恰好也感覺很久以前的那個我又回來了。』
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