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論起專業羽毛球
的水平和人氣,日本很難同中國相提並論。但對於一個純業餘的羽毛球愛好者來說,在日本打球的條件和氛圍,比起中國來或許是有過之而無不及。究其原因,非常簡單,日本的羽毛球人口少,而體育基礎設施卻比較完備。
在中國,近年來的羽毛球熱讓大大小小的羽毛球館如雨後春筍般在許多大中城市冒了出來。但在日本,業餘羽毛球愛好者都是到各類體育館去打球,有大中小學校的,也有大一點兒的企業或事業單位的,還有不少各級政府部門管理的公共體育場館。不論是哪種體育館,都不是為盈利而設立的,所以使用費非常低,很多甚至是免費的。比如我家附近的一個市立體育館,一塊羽毛球場地打一個小時纔100日元(合人民幣約6元五角),在東京省上吃一碗拉面的錢,就能打上4至8個小時的羽毛球了,而我單位的體育館更是免費了。我去過的體育館都是木板地的,保持得非常乾淨平整,這得益於大家去體育館運動的時候,都會自覺地帶一雙鞋底乾淨的球鞋,在運動的時候穿。而且大家打完球後,最後離場的都會自覺地將場地簡單地打掃一番。
羽毛球是一項競技性的運動,不論水平怎樣,大家都有與人比個高低輸贏的好勝之心。經常在一起玩兒的朋友相互之間打得多了,自然就希望和其他俱樂部的球友交流較量。在這方面,日本最基層的純業餘羽毛球比賽組織安排得非常好。以我所在的築波市為例,這是一個在東京以北約40公裡的小城鎮,人口將近20萬,以星羅棋布的各類國立研究所和關東地區最高峰--築波山而聞名於日本。比起網球、棒球等日本的主流運動,打羽毛球的人不算多,不過築波市內也有40個左右的羽毛球俱樂部,並組成了自己的羽毛球聯盟。這是個民間組織,乾事們都是志願者,不拿任何報酬,所以它的運營費非常低,年會費每人纔500日元,一碗拉面的價錢罷了。不過,雖然只是一個民間組織,但它的工作效率卻是很高的,每年都組織兩次俱樂部團體對抗賽和六次個人賽。每次的羽毛球大賽都安排在周日舉行,一天就結束。因為是自己組織,自己比賽,自己充當裁判,沒有什麼贊助,也沒有什麼利益衝突,所以每次羽毛球比賽都很公正、公平,大家都打得非常順心,勝者贏得了榮譽和自信,敗者也獲得了經驗和教訓,參賽球友的水平雖然參差不齊,但都能有所收獲。
雖說每年有六次個人賽,但每次都各有特色。比如一月的比賽是新春大會,以男女雙打為主,混雙可加入男雙參加比賽。這個大會按雙打者的年齡之和分成三部:一部是70歲以下;二部是70至90歲之間;三部是90歲以上。二月的比賽是混雙大會,顧名思義,只接受混雙的報名,然後按照水平分成三部開賽。接下來是七月的市民體育大會,五個單項一個不落,而且每個單項還按照水平分三部進行,所以一天下來,能產生15個冠軍。八月是親睦大會,比賽當天通過抽簽將參賽者分組,然後以增進友誼為目的展開團體賽。十月是學圓公開賽,只設男女雙打,任何羽毛球愛好者都能報名參賽。十二月則是師走大會,也只有男女雙打比賽,不設單打,不過這個大會只限於築波市羽毛球聯盟的加盟者參加。
在羽毛球比賽中,最具特色的是每年兩次的羽毛球團體對抗賽,它已經有十多年的歷史,分別在每年的五月和十一月的某個周日舉行。整個團體對抗賽以水平高低和歷史成績分成十個部,每個部有五個隊,以循環賽的方式決定本隊的名次。冠軍隊在下一屆的團體對抗賽中昇一部,而最後一名則要降一部。這種團體對抗賽每個俱樂部都能派任意多隊參加,但每隊人數限制在6至8人。新加入的隊則一律從第十部開始打。打對抗賽時不分男女,碰面的兩隊各出三對雙打,出場順序在兩隊碰面前自由決定,已經決定就不再允許更改。這樣一來,一方面要保證成績,一方面又要盡量照顧到大家都能上場比賽,所以許多隊伍每次都根據對手的強弱,常常更換出場隊員和順序。畢竟,打得開心玩得快樂,是大家參賽的主旨。
築波市的這些業餘比賽,就相當於國內的大中城市的一個區或者一個縣級市的羽毛球俱樂部聯合起來,組成一個羽毛球聯盟,然後以聯盟的名義自己辦各種比賽。在這個意義上,它是日本眾多最基層的羽毛球愛好者參加比賽的一個縮影。日本像築波市這樣的羽毛球聯盟數不勝數,具體的業餘比賽方式也不盡相同,但自娛自樂,毋須物質刺激,方式靈活多變,兼顧各層水平愛好者的辦賽宗旨是一樣的。
總的來說,築波市的羽毛球業餘比賽以靈活的賽制每年都吸引著男女老少眾多羽毛球愛好者參與。最近,因為日本國家隊的小椋久美子/潮田玲子這對美女組合在國際比賽中的成績相當不錯,上電視的機會多了,也推動了日本業餘羽毛球運動的開展。新聞報道說小椋久美子/潮田玲子讓更多的日本人喜歡甚至加入到羽毛球運動中來了。從目前業餘羽毛球賽的參賽人數不斷增加來看,確實有這個可喜的趨勢。