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駐休斯敦姚明的離開,球迷們似乎只能期待下賽季,但是他們很快就發現,休斯敦馬上又誕生了一對新的『MM組合』———麥蒂和穆托姆博。和此前不同的是,現在的『MM組合』有了明確分工———進攻上,麥蒂的犀利突破和巧妙傳球讓對手不知所措;防守上,穆大叔的凶狠籃板和瘋狂蓋帽則讓對手膽戰心驚。
McGrady 全身心信任隊友麥蒂的臉上依然掛著迷人的微笑,因為他知道這一次姚明的缺陣和以往不同,他的身邊不再無人可用,盡管自己目前的狀態仍在巔峰,他也無須把整個球隊的重任都扛在自己的肩上。"我會做好自己的工作,但是大家都知道現在球隊能否贏球已經不單純是看我是否做好了自己的工作,"麥蒂對記者說,"我們有很多人在做出自己的貢獻,包括一些拼搶籃板甚至是地板球、快出界的球這樣的髒活累活,四五個人都搶著做。他們是球隊的重要組成部分,過去我們以為搶不到的球,現在竟然統統能搶到。一頭紮進人堆裡,然後去奮力拼搶,他們就是這樣做到的。"
和此前幾個賽季相比,麥蒂的得分數據有了很明顯的下降,是近八個賽季以來的最低點。可是他在場上發揮的作用卻有了質的改變。"是的,我的數據下降了,那是因為我不用像以前那樣去拼命得分了,我們球隊中有其他人也能夠得分了,"麥蒂曾經對記者說,"信任隊友,吸引防守後把球交給他們,將是我在剩下這段時間內主要的工作。"事實證明,隊友們也沒有辜負麥蒂的信任,在一場未敗的完美二月中,幾乎每一場都有兩個以上的隊友站出來分擔麥蒂的得分壓力,阿爾斯通、斯科拉、巴蒂爾、海德、蘭德裡……不同的名字出現在麥蒂的身邊,讓他感覺到身後蘊含著強大的支橕力。"這是一種很棒的感覺,"麥蒂說,"他們都在用表現為自己正名。"
他也沒忘了恭喜一下剛剛獲得"月度最佳新人獎"的斯科拉。有記者問麥蒂是如何恭喜阿根廷人的,T-Mac嘿嘿一笑,用帶著江湖習氣的口吻搞笑道:"恭喜了,伙計!"周圍的記者們都笑了,這下麥蒂纔恢復嚴肅,一本正經地開始回答問題:"確實要恭喜他,他打了這麼出色的一個月。自從他最近再度進入首發陣容後,我們還沒有被擊敗過,他一直都打得很好。"當然,這裡面也有麥蒂的一份功勞,沒有他的突破吸引對手,斯科拉等人的得分也不會來得那麼順利。
Mutombo 不在乎創造歷史如果說進攻上的行雲流水依靠的是麥蒂的運籌帷幄,那麼防守上的固若金湯倚仗的就是老穆的一夫當關了。對於火箭的對手來說,他們絕對不會對42歲的穆大叔產生"廉頗老矣"的幻想。
雖然大叔在最近三場比賽的表現都很神勇,但是他身上有傷仍是不爭的事實。大叔最脆弱的就是兩個膝蓋,除了冰敷,其他時候他都要裹著厚厚的護膝。對步行者前一天的訓練課上,大叔乾脆蜷起雙腿,坐在籃下看年輕人訓練,不時指點著什麼,就像是火箭隊內的第四名助理教練。也許對於他來說,體能本來就很有限,能給比賽多留一點就算一點了。
"我就是站出來,做我應該做的事情,"談到自己的貢獻時,大叔嘶啞的嗓門比往常更低沈了一些,"不讓那些家伙輕松突進來,用一個火鍋提醒他們我還沒退役,這就是我在有限的上場時間內要做到的事情。"
從11連勝起,穆大叔就反復表示要督促球隊去破掉火箭歷史上的這個紀錄,現在他們已經15連勝,追平了隊史紀錄,只需要在主場打敗步行者,他們的名字就將永遠載入火箭隊的歷史。"我已經沒什麼感覺了,我主要想讓那些年輕人感受一下這種體驗,"穆大叔看了看還在練球的蘭德裡,接著對記者說,"也許這樣的成就對於他們的職業生涯來說是一種很好的激勵。"
至於會不會為火箭多打一年,穆大叔表示自己仍在考慮之中,同時也需要跟家裡人好好商量一下。"上賽季我也是跟他們(家人)商量過,纔決定再打一年,"穆大叔說,"這賽季多瑞爾(莫雷)已經又邀請我再留一個賽季,我想我會等賽季結束後做出我的決定。"
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