自從去年9份開始，中國足協便一直與查爾頓俱樂部在爭搶鄭智。先是與緬甸隊的兩場世界杯預選賽的資格賽、接著便是預選賽與伊拉克隊的比賽。第一次是希望鄭智能夠回國參賽、第二次是希望鄭智能夠提前與球隊會合。結果，這兩次要求都被查爾頓俱樂部拒絕，就在3月5日，中國足協再次給查爾頓俱樂部發去傳真，表示希望鄭智能夠在2月23日之前回到國家隊，但是查爾頓隊明確表示，鄭智必須參加完22日與西布朗維奇的比賽。

　　3月5日，查爾頓俱樂部官員告訴鄭智，他們收到了來自中國足協的傳真，中國足協希望鄭智能夠在23日之前趕回國內，准備26日與澳大利亞隊的比賽。但是，因為查爾頓隊在22日還有一場非常重要的比賽，也就是主場與西布朗維奇的比賽，這個對手也是查爾頓隊在衝超路上的一個重要競爭對手，就在本賽季查爾頓曾經在英冠聯賽中以2：4負於對手，在足總杯的淘汰賽上，也與這個對手遭遇，結果點球被對手淘汰，當時鄭智還罰失了一個點球，面對這樣一個重量級的對手，查爾頓俱樂部的態度很明確：鄭智必須參加。

　　按照國際足聯的規定，參加國家隊比賽的球員必須在賽前48小時歸隊，查爾頓俱樂部表示，鄭智可以在23日返回中國，這樣完全可以在賽前48小時趕回中國隊。

　　鄭智在接受新浪體育采訪時也談到了這個問題，『這已經不是第一次遇到這種狀況了，雖然我非常渴望早點回到國家隊參加備戰，但作為球員我也只能服從俱樂部的安排。我已經算過了，我23日動身，應該在24日就可以趕到。還好，這樣的安排可以讓我基本不會有什麼高原反應，因為通常高原反應是在3天之後纔會出現，3天之後我就已經離開昆明了。』鄭智說，自己24日回到國家隊，剛好可以避免高原反應的出現周期。

　　不過，為了能夠及時趕回國家隊，鄭智還特意詢問了最快的航班、最短的時間，這樣可以節省時間。『我查了一下，這次我不用先飛回北京，可先到香港，從倫敦有香港國泰公司的航班，然後我到香港之後可以立刻轉國泰公司前往昆明的航班，從香港到昆明只需要兩個小時。除此之外，我也可以從倫敦先飛到泰國，然後從泰國再到昆明，這樣也比較快。到時候，我再比較一下哪個航線最合適，然後就確定下來。』從查詢航班這個細節就不難看出，鄭智顯然非常渴望能夠在第一時間回到國家隊。