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『背傷減少了他5年的職業生涯。』面對32歲便提前退役的『大媽』拉裡·約翰遜,他的好友巴克利說。長期難愈的背傷打倒了這位聯盟昔日上肢力量最強的矮個子鋒衛搖擺人,給球迷留下的是他那經典的『打4分』成就紐約『黑八奇跡』的回憶,還有那尼克斯勝利的標志性動作——『大媽』左拳抵住右臂肘關節經典的L型手勢。
『我是個街頭的混混兒。』多年以後,約翰遜這樣詮釋自我。事實上也是如此,從小就以在街頭和人打架為家常便飯,也因此練出一身強筋硬骨,還專門去練過拳擊。這位得州的小伙子高中畢業沒有考上大學,只得在得州的一所大學預科混日子,不過他在籃球上的天賦以及他身體上的潛能為他引來了伯樂,內華達大學的名帥塔卡尼安讓他帶著答案單獨考試,約翰遜終於以一份滿意的成績進入了內華達大學。
1990年,大二的約翰遜率領內華達大學殺入NCAA總決賽,面對1992年『夢一隊』唯一一個大學生球員萊特納領軍的杜克,約翰遜用身體將他們的防線撕扯得形同虛設,以103比73贏得總冠軍。1991年黃蜂用狀元簽毫不猶豫地選來約翰遜,並在1991年破例為他簽下NBA歷史上第一個億元合同——12年1.1億美元。但因為背傷的原因,先後在黃蜂、尼克斯各效力5年後,『大媽』甚至還沒有享受完這份大合同,便提前退役了。
『大媽』外號本應是『奶奶』
拉裡·約翰遜在1991年推出了可以算他第一雙冠名球鞋的Aero Glide,在這則廣告中,體壯如牛的約翰遜穿著裙子、頂著假發、戴著花鏡、露著板牙,首次以老女人的造型出現。
廣告內容其實很簡單,就是拉裡本人和由他扮演的『奶奶(Grandmama)』單挑,然後『奶奶』跳起大力扣籃,當然,『她』穿的也是這雙Aero Glide。然後廣告對球鞋特寫的旁白出現——『These are my new shoes from Converse,They're so light and so fast,my grandmama can whip you in them。(這是我的新匡威,又輕又靈便,我奶奶穿上這鞋都能搞定你!)』最後屏幕暗下,出現Converse當時的方塊裡鏤空五角星的廠牌,下面一句: 『It's what's inside that counts。(內在最重要)』
現在看來這個廣告很媚俗,不過在當時看起來卻很有創意也很有趣,因為,在美國一個糙老爺們穿女人衣服只有兩種可能:一種是惡作劇;另一種是同性戀。顯然,拉裡不是同性戀,而且憨態可掬的他是受歡迎的,這便成就了一個喜劇式的商業行為,從此,拉裡·約翰遜開始有了自己的諢名——『Grandmama』。因為國人語言習慣的問題,別人的『奶奶』是我們的『大媽』,所以當翻譯國外的外號時,我們稱為『大媽』約翰遜,這便是『大媽』外號的由來,事實上指代的還是廣告裡的那個『奶奶』。
莫寧曾被他揍得鼻青臉腫
2001年10月,32歲的『大媽』與尼克斯隊達成協議,球隊出資2880萬美元買斷雙方之間還剩餘三年的合同,約翰遜也同時宣布結束自己10年的NBA職業生涯,正式退役,因為約翰遜的背傷長期難愈,讓紐約人失去了耐心。
無情的傷病過早地吞噬了這位曾是聯盟最優秀的矮個子鋒衛搖擺人,NBA上肢力量最強大的球員。約翰遜尼克斯的隊友查理·沃德說他像個『拳王』,事實上,約翰遜也真的練過拳擊。
力量是約翰遜經常衝擊內線的最大本錢。更讓對手忌憚的是,他還時常會溜到外線施射冷箭。進入聯盟第四個賽季(1994-1995賽季),約翰遜的三分球能力開始大漲,全季210個三分更是讓人驚詫他竟然擁有一身的肌肉。
據約翰遜的好友『塑料人』奧格蒙說,約翰遜當年在大學時,曾專職打過後衛,就是因為他有一手漂亮的三分。只是進入NBA後,他第一個東家黃蜂隊當時在三、四號位確實捉襟見肘,正好讓約翰遜填補了這一空缺。
當時莫寧也在黃蜂,他說約翰遜完全可以用腳步結合力量防住聯盟中任何一位中鋒。後來,莫寧沒有想到自己倒飽受約翰遜防守之苦。
就是1999年那場『麥迪遜花園世紀大戰』,莫寧和約翰遜在兩人多年的場上碰碰撞撞後終於翻了臉,拳腳相向。在范甘迪抱大腿的幫助下,約翰遜左右開弓,朝莫寧一通拳腳相加地攻擊,莫寧被揍得鼻青臉腫。最終『大媽』極大地鼓舞了紐約人的士氣,踏著熱火、老鷹、步行者的屍體殺入總決賽。約翰遜和莫寧的那場大戰,有『鐵血打手』之稱的藍領工人P.J.布朗也參與了,事後據P.J.布朗回憶起這件事時,對拉裡·約翰遜不得不服。
打4分絕殺成就黑八奇跡
約翰遜全身都是肌肉,驚人的力量足以讓他在長人如林的籃下游刃有餘。而他的身高卻只有2.01米。1994年多倫多世錦賽時,約翰遜隨『夢二隊』一起征戰,當時他的身高就受到過人們的懷疑。後來,『小松鼠』博格斯和喬丹、巴克利、拉裡·約翰遜等人在一起拍攝《太空大灌籃》時曾說約翰遜也就比自己高一點點而已。雖然博格斯說的是玩笑話,可實際上『大媽』確實比巴克利的官方注冊身高1米98還要矮。斯蒂夫·科爾在自己的回憶錄中曾寫過,拉裡的實際身高充其量不過1米92。
就是這樣一個矮子,用力量和肌肉在NBA橫行無阻。在黃蜂的第一個賽季,就靠力量和肌肉在內線像野豬一樣橫衝直撞,場均貢獻19分11個籃板,一舉奪下『最佳新秀』獎杯。
1992-1993賽季,因為莫寧的到來,黃蜂實力倍增,約翰遜的第二個賽季交出了一份可以和巴克利媲美的成績單——22分11個籃板4次助攻,直接進入了東部全明星賽首發陣容。隨後幾年,約翰遜在場上一如既往,但卻遭遇了背傷。黃蜂在1996年夏天將他送給了尼克斯。
在尼克斯他創造了最經典的閃光時刻,那也是在1999年季後賽創造的。東部決賽,尼克斯和步行者的第六場比賽,終場前12秒,尼克斯還88-91落後。紐約人發界外球,步行者防死了休斯頓和斯普雷維爾,球最終發到了約翰遜手中。面對哈林頓,約翰遜在左翼45度3分線外晃動、急停、起跳、出手,皮球應聲入網,而哈林頓的防守已經將手按在了他的小臂上。
約翰遜成為了英雄,全場觀眾的歡呼山呼海嘯一般,約翰遜創造了紐約隊史上罕見的刺激時刻,以『打4分』絕殺的形式創造了一個『黑八奇跡』。約翰遜左手的拳頭頂著右臂的胳膊肘,用自己標志性的動作慶祝著……撰文張嘉揚
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