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主場大勝掘金之於火箭,不啻有『一石三鳥』的效果——15連勝追平了火箭在1993/94賽季創下的15連勝紀錄,讓現在的麥迪、巴蒂爾、阿爾斯通們站在與昔日前輩奧拉朱旺、索普、肯尼?史密斯、霍裡們一樣的高度,這是一個想起來都會覺得是莫大榮耀的紀錄;這是火箭失去姚明後的三連勝,也是最有分量的一場勝利;最重要的是,它是一場美國人常說的『宣言之戰』(The game of statement),向外界宣示沒有頭號得分手和內線的大個子姚明,火箭一樣能行,有能力迎接未來的惡戰大戰。
這場比賽,姚明沒有坐在板凳席上,與隊友一同觀戰,但姚明看了比賽,也一定很欣慰。就像之前說過的那樣,姚明整個賽季報廢之後,現在的球場之於火箭,就是一塊磨刀石,不是被磨碎,就是被磨亮,何種結果取決於火箭自己。誰都明白,火箭雖然之前連續擊敗奇纔和灰熊,但勝利的含金量並不高,奇纔雖然排在東部前八,但勝率未過半,而灰熊名列西部倒數第二,帶著六連敗進入豐田中心。這兩場大勝固然可喜,但因為對手的不夠分量,還沒有打消人們對火箭的疑慮:沒有姚明,他們真的能行嗎?碰上一支不錯的球隊,他們能行嗎?
所以,這場打掘金就是一塊實在的磨刀石,要磨一磨火箭這把所謂的快刀究竟鋒刃幾何,硬度幾何,韌性幾何。而比賽的開局,掘金上來就快速領先,火箭處於下風球的場面,一改之前上來就大比分領先的窠臼——過去兩場比賽,火箭從跳球起就領先,然後快意收官到最後。帶著二連勝而來的掘金告訴火箭,他們絕非前兩場對手那麼容易對付,真正的考驗開始了。但阿德爾曼叫過暫停後,局面得到了反轉。這場比賽,掘金幾次反擊,阿德爾曼幾次叫過暫停後,都是『撥亂反正』,讓火箭沿著快意的方向奔馳。
有意思的是,火箭之前顛簸不定的時候,阿德爾曼臨場能力不足,暫停叫得不合理,這樣的聲音很多。但在火箭此番長連勝期間,阿德爾曼的暫停往往是恰到好處,叫完之後就能夠起到很好的效果。都在說球員之間的磨合,或許這波長連勝,也讓阿德爾曼充分了解球隊的習性,球員的技術特點和優劣勢,他的暫停現在非常具有針對性,而且換人也游刃有餘。
或許,主教練和球員之間也渡過了最初的相互摸索和適應,進入順風滿帆的舒適階段。這其實是對火箭最大的利好。在困境的時候,很多人質疑阿德爾曼的執教能力,尤其是臨場機變能力的不足,因為火箭的臨場確實出現了很多問題,阿德爾曼看上去經常顯得無能為力。但在這個同時,昔日為阿德爾曼執教的很多球員都表示,阿德爾曼的進攻體系因為強調自由度和適意度,兵法常法,水無常形,所以很難把握,最需要的是耐心和時間。老巴裡說過完全掌握阿德爾曼的進攻體系需要兩年,這次來的傑克遜也說了差不多的時間。不過,從目前來看,阿德爾曼已經比較深入了解火箭這支球隊的脾性,張弛有度,知道如何掌控火箭的速度和節奏。就在終場前2分39秒,火箭已經領先16分,比賽進入了垃圾時間,掘金暫停之後,阿德爾曼仍然沿用麥迪、巴蒂爾、斯科拉、蘭德裡和海德的實力陣容,不給對手乘機撈取任何氣勢,自己仍然加固場連勝浩然之氣。
有對掘金這樣的宣言式一勝,人們對火箭的疑慮打消大半,至少火箭在這場比賽中展示,沒有了姚明,他們仍然可以在對強隊的比賽中,保持強大的攻擊力和防守韌度,依然可以大勝沒商量。而就在這波連勝的過程中,拋卻姚明的意外傷停不談,原來的阿爾斯通、麥迪、巴蒂爾和斯科拉的主力陣容可以說是個個狀態絕佳,都逐漸進入本賽季的高潮,對掘金這場皆有出色的發揮。而火線救急的穆大叔雖然攻擊能力不足,年齡已經老邁,但是他老道成精的風格、豐富到無所不至的球場經驗、無人可及的蓋帽風范,刺激球隊士氣以及乾擾對方球員發揮等方面,實在讓人嘆為觀止。在火熱的先發之外,蘭德裡、海德、傑克遜、海耶斯的其他輪轉陣容,現在多少有些當年國王『板凳匪幫』的風采,現在『老匪首』是傑克遜,『新匪首』就是激情野獸蘭德裡。
恍然之間,火箭似乎完成了從一支強隊向頂級強隊的過渡,無論從臨場的狀態和氣勢、主教練的把握程度、球隊主力和替補的齊齊發揮,乃至現在火箭衝到西部第五的高度上面。顯然,人們對無姚火箭的擔懮還沒有盡失,火箭還需要證明自己,尤其是他們自從3月6日起,要接連面對小牛和黃蜂兩支球隊,他們要從三月中旬開始面臨賽季最為艱難的『魔鬼賽程』。
現在的球場之於火箭,依然是一塊磨刀石,不是被磨碎,就是被磨亮,何種結果取決於火箭自己。(齊小俠)
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