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名宿卡斯卡裡諾對聯賽杯決賽有一句精闢的總結:如果穆裡尼奧還在,切爾西就不會輸;如果約爾還在,熱刺就不會贏。
換帥本身不是靈丹,你至少得確信新帥要強過剛失業的那個。布魯斯雖然水平一般,但他的保級經驗橫豎好過從沒坐過英超火山口的哈欽斯,遂帶領威根緩步反彈;富勒姆解僱桑切斯,卻請來已淡出主流聯賽多年的霍奇森,起色便不是很大。
切爾西和熱刺也都是今季中途換帥。上周日的溫布利,是兩位主帥排兵布陣、運籌帷幄上的差別彌補了熱刺稍處下風的實力以及少休息48小時的劣勢。決定比賽結果的,是格蘭特削足適履荒廢阿內爾卡於邊路、棄用狀態正佳的喬·科爾和巴拉克的決定以及遲鈍的換人,是拉莫斯強化體能、塑造球隊氣質的功力及其換下希姆邦達、用倫農狠打敵軍右翼的戰術妙手——當兩隊實力沒有質的差距時,教練的作用是第一位的。
為熱刺攻入致勝球的伍德蓋特,上月轉投白鹿巷後豪言終於碰見了一位『有水平的教練』。這既是對米堡少帥索思蓋特的嘲諷,也是對其舊主紐卡斯爾的戲弄。米堡上月同時接受了紐卡和熱刺的報價,但『木門』父親直言:希勒沒去紐卡,我們便只能去熱刺。言下之意:不能為基岡踢球。
英超4強之外,最具影響力的兩家球會應屬熱刺和紐卡斯爾。兩隊近年的走向,折射的恰是主帥的作用。本世紀頭3年,羅布森爵士率領喜鵲打破了豪門統治,在英超一度力壓利物浦、切爾西等強手,在冠軍杯同樣打得有聲有色;而已被平庸教練格羅斯、格雷厄姆等人耽誤數載的熱刺,那個時期在奇缺管理纔能的霍德爾治下,繼續著十年如一日的迷茫。
2004年是雙方的拐點。紐卡訴求於索內斯和羅德這樣的敗軍之帥,熱刺則找來了當過荷蘭最佳教練的約爾。紐卡自此自由落體,熱刺卻連續2年躋身前5。當白鹿巷高層發現約爾已至瓶頸時,又以明搶豪奪的方式挖來了拉莫斯。換帥過程已是小節,結果說話。
紐卡在做些什麼?他們喜迎了『彌賽亞』降世。該隊官網直呼基岡為『高地彌賽亞』,PS出好似神仙下凡的動人圖片。而民眾幾乎都篤信基岡懂這支球隊、懂這座城市、懂這些球迷。懂懂懂,現在咚地一聲掉入自己挖的深坑,全懵了。
紐卡已連續4個賽季中途換帥。經歷1999年古力特亂政後,該隊便因噎廢食,一次次主動對洋帥關上大門。在這三座島裡,大趨勢是越換越糟,這一次以格拉斯哥業餘足校的基岡,替掉英超近年最成功的土帥阿勒代斯,迅即遭受6場比賽3比16的得失球悲劇,大踏步逼近降級區。
基岡1990年代中期在紐卡的成功,建立在喜鵲當年的大手筆投資,以及英超混沌未開這兩大基礎之上。喜鵲陣中當時雲集了以吉諾拉為代表的頂尖高手,此時的英超仍未從禁賽蕭條中完全復蘇,外援尚少,名帥罕有,很多球隊一到歐戰便純屬找抽。如此這般,方助基岡締造了領先12分但最終獲得亞軍的神話。
隨著時間推移,基岡在執教英格蘭和曼城期間愈發力不從心,『幼稚戰術』這一詞匯幾乎專門為他而生。弗格森曾給基岡蓋棺論定:『足球是戰爭。沒有戰術,是打不贏戰爭的。』然而,紐卡高層卻唯心地認為,基岡可以依靠他和紐卡斯爾的感情再創輝煌。不久前,英國球迷曾流傳一個說法:紐卡斯爾是個大笑話。而新近的說法是:這個笑話已經不可樂了。
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