一、1996年奧運會後，於芬離開國家隊

　　在上世紀80年代末到1996年亞特蘭大奧運會期間，於芬在國家跳水隊執教並任副總教練，她一手培養了伏明霞、肖海亮和郭晶晶等奧運冠軍，碩果累累。但是由於於芬極其強烈的個性，她和國家隊其他教練、上級領導關系很緊張，尤其是和周繼紅因為執教理念的不同更是矛盾重重。據媒體報道，當時於芬『權力不斷提昇，排擠了幾乎所有的女教練』，這其中自然也包括周繼紅。

　　亞特蘭大奧運會之後，總局解散了國家跳水隊，於芬選擇去清華擔任跳水隊主教練。1998年世錦賽後，國家體育總局再次組建國家跳水隊集中訓練。這一次國家隊采取了領隊負責制，由周繼紅擔任領隊，而於芬則和徐益明一起被排除在了國家隊教練名單之外。

　　二、伏明霞復出，於芬卻沒能一起歸隊

　　1998年，伏明霞來到清華，找到於芬希望復出。隨後的一年多，她在於芬手下，狀態恢復得很快。2000年悉尼奧運會之前的奧運選拔賽上，伏明霞獲得了奧運參賽資格重返國家隊，但於芬並沒能跟伏明霞一起回歸。當時坊間有這樣一個說法，中心問伏明霞，希望誰來幫她做悉尼奧運的訓練計劃，伏明霞說：『於芬。』結果得到的回答是，『除了於芬，誰都行。』

　　沒有了於芬，伏明霞在國家隊也顯得有些孤單。從悉尼凱旋時，伏明霞在機場就和前來接機的於芬抱頭痛哭。

　　三、國家隊與清華搶隊員

　　伏明霞之後，於芬致力於在清華培養年輕運動員，勞麗詩、周呂鑫、熊晴清等一大批優秀的苗子浮現出來。九運會期間，周繼紅看上了於芬帶的小隊員熊晴清和彭月嬌，她繞過於芬向兩個小隊員的家鄉安徽和重慶要人，最終得到了彭月嬌。於芬由此大怒，說周繼紅：『為何搶我的隊員，你有本事自己培養。』

　　悉尼奧運會前，國家隊曾經三次征調熊晴清入隊，但三次清華都沒有放人，理由是國家隊長期集訓會影響熊晴清的學業。

　　四、於周在執教理念上有差異

　　『搶人事件』的根本，在於周繼紅和於芬在執教理念和思維觀念上的不同。在於芬看來，自己可以培養運動員，可以不要名與利，可以將優秀的隊員提供給國家隊，但有一個底線是『不能讓隊員不讀書，清華也不允許』。於芬堅持她的『體教結合』思路，認為運動員必須『體腦平衡，追求卓越。』

　　但恰恰相反，周繼紅的執教理念是『隊員一定要去國家隊封閉訓練』。周繼紅認為，大學隊員要想進入國家隊必須脫離學校，她的用人底線是：來國家隊，就要封閉訓練！

　　五、於芬高調要求重回國家隊

　　今年1月15日，於芬在自己的博客上發表文章，稱自己已向國家體育總局申請重回國家隊，媒體對此事給予了廣泛的報道。十天後，游泳中心副主任李維波發表遭到游泳中心拒絕後，於芬表示她不會放棄重返國家隊的願望。她在博客上寫道：『降職使用我也行』。於芬認為游泳中心的拒絕並不是最終結果，她還在等待國家體育總局的回復。

　　2月12日，於芬在采訪中稱周繼紅的教練閱歷並不完整，而自己的執教能力要強於周繼紅。不過她也同時表示自己不會與周繼紅發生矛盾。

　　2月22日，周繼紅在跳水世界杯的新聞發布會上首次就此事回應，稱國家隊沒有調整教練的可能。