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特約
從掘金代理主帥丹特利站立的角度,不難把比盧普斯對J.R.史密斯的犯規看得清清楚楚。比賽還剩6.5秒,掘金落後3分,他們剛獲得三次罰球機會,史密斯本賽季的罰球命中率是74.8%……作為托馬斯和杜馬斯的老隊友,丹特利知道他還應該把打不死的活塞精神考慮在內。
史密斯甚至沒有給比盧普斯彌補錯誤的機會,他罰丟了第二球,又故意罰丟了第三球,但肯揚·馬丁補籃不中後,籃板球被拉希德·華萊士穩穩抓下。活塞履險如夷,以一場98比93的客場勝利迎來三連勝,他們的先發五虎得分都達到兩位數。
東部雙雄,綠衫軍的領先優勢已經比賽季初小多了,活塞只落後他們兩場球。而在最近一個月的比賽中,活塞的狀態明顯強於凱爾特人,他們絕不甘心活在綠衫軍的陰影下。
以老帶新效果明顯
比盧普斯犯下錯誤,卻依舊從容不迫。比盧普斯說:『史密斯成功地騙我在三分線外犯了規,他乾得漂亮。我當時想的是「好吧,我們還有6.5秒鍾,我會親手投進最後一球,結束這場比賽」。』
活塞首發陣容中的每個球員都樂於扮演終結者,當然,如果他們能像前兩場比賽那樣贏上27分或30分,那更好。活塞在『背靠背』比賽中,用兩種不同的方式戰勝了全聯盟兩支火力最強的隊伍,他們付出的最大代價是主帥弗利普·桑德斯下嘴脣的傷口。
『你們大概已經注意到,最近我在指揮比賽時老是不自覺地緊咬下脣。』桑德斯樂呵呵地說,『你們大概也能夠理解,不得不起用眾多年輕球員會帶來多大的壓力。每場比賽都是全新的開始,我不知道這些年輕人會有怎樣的表現,也不知道結局是好是壞。』
桑德斯誇大了他的懮慮,但起用年輕球員確實是活塞高層壓在他肩頭的另一副擔子。就在凱爾特人靠大交易走上『速成豪門』之路時,雄踞東部多年的活塞選擇的卻是依靠老將扶持新手的方針,他們相信這纔是王道。
在活塞的最近15場比賽中,只有漢密爾頓在兩場比賽裡的上場時間達到40分鍾,其餘四名首發球員的場均上場時間都在35分鍾以下。
其餘上場時間自然由替補球員佔據,但有時候,活塞得為年輕買單,此前他們在魔術和雄鹿手中領受的兩連敗,起因就是替補陣容在第二節被對手壓制。
『我們會因為年輕球員的不成熟偶爾輸掉幾場比賽。』桑德斯承認,『但是這會讓我們在將來贏得更多比賽。我們擁有一群能讓球隊立刻取得成功的老將,也有一群潛力無窮的年輕人,就算他們搞砸,老將們也可以上場彌補。』
開始發力瞄准獵物
很少有球隊能像本賽季的活塞一樣,能在不影響排名的前提下奢侈地練兵。凱爾特人咄咄逼人的霸氣吸引了人們的注意,活塞則像一個經驗豐富的長跑選手,悄悄地在領跑者身後保持著不即不離的間隔,只等發力衝刺。
『我們喜歡目前的氛圍。』每天都要查看東部排名的活塞控衛比盧普斯說,『人們談論的都是凱爾特人、湖人、馬刺或太陽,沒有人注意我們。我們一直沒有脫離頂級球隊的陣營,也沒有成為眾矢之的,現在我們要做的是從後面悄悄撲上去,捕獲前面的獵物。』
凱爾特人就是活塞的獵物,他們的西部客場三連敗證明,凱爾特人沒有強大到不可戰勝,剩下20多場比賽,一切都有可能。
桑德斯開玩笑說,NBA應該改革季後賽賽制,將東西部所有球隊按勝率排名,前16支球隊進入季後賽。按照這一方式,活塞和凱爾特人在總決賽之前都不會照面。桑德斯當然也明白自己的夢想不切實際,他說:『讓我們暫時忘掉賽制改革吧,聯盟也許要在歐洲擴軍後纔會考慮這事兒。』
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