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埃爾斯將自信劃分成十等份。這個月進入迪拜沙漠精英賽時,他說應該有九分,而現在則是七分。自信指數下降很好解釋。
在迪拜沙漠精英賽最後一輪丟掉四杆領先,最終敗給老虎伍茲,無論換了誰,心理上也很難接受,即便這個人是前世界第一埃爾斯。上個星期,埃爾斯今年首次登陸美巡賽。結果他在WGC-世界比洞賽上只打了13個洞,第一輪就被淘汰出局。『這對我的美國征程可不是最好的熱身。』世界第四埃爾斯說。
現在,南非人來到了本田精英賽上,這還是他自1999年以來的第一次。賽事本周四在PGA全國度假村的冠軍球場開始,那是尼克勞斯設計的一個蠻刁鑽的場地。埃爾斯當然希望佛羅裡達揮杆賽可以激勵他的信心,現在他特別想要這樣一個信心。
『迪拜沙漠精英賽,我有一個很好的機會取勝,可是最終我卻差了一截。』埃爾斯說,『很明顯,上一周的情況可不是那麼好。可是對那場比賽,我可不想解讀太多。我只希望在佛羅裡達四周有很強的表現,好好錘煉自己的技術,看一看我會向哪個方向發展。
埃爾斯自2004年以來還沒有在美巡賽上奪取過冠軍,這個乾旱期到現在已經達到了47場。
2006年年底,埃爾斯透露他制訂了一個三年計劃。在大滿貫賽上,他要更有競爭力,最終可以挑戰老虎伍茲的世界第一頭銜。去年在美國PGA錦標賽上,南非人獲得第三名,隨後在英國公開賽上獲得了並列第四名。可是這些戰績並沒有動搖老虎伍茲的王者座位。
而現在這一目標看上去已經讓埃爾斯疲倦了。『我需要一場勝利。』埃爾斯說,『我需要至少兩、三場比賽等著我去爭取勝利,感受到熱力,在壓力下積極進取。我需要兩場那樣的勝利。』
迪拜沙漠精英賽應該可以歸到上述的那個類別中。他的崩潰像史詩一樣悲壯,自然,那是在對抗老虎伍茲的情況下。
畢竟老虎伍茲1998年在尊尼獲加精英賽落後8杆的情況下衝上來,打敗了埃爾斯。畢竟兩年前,老虎伍茲連抓兩只小鳥,進入了迪拜沙漠精英賽的延長賽。而在延長賽中,他打敗了埃爾斯。
『老虎一參賽,他就跨入了冠軍爭奪圈。』埃爾斯說,『你知道他相距不遠,你知道他不會犯太多錯誤。那會給你施加壓力,有時候驅使你去做平常不做的事情。』
比如……比如說,5號木越過水障礙,試圖兩杆上酋長高爾夫俱樂部第18洞果嶺。采取緩攻策略,接下來切杆好一些,埃爾斯也許能夠進入延長賽。可是既然對手是老虎伍茲,埃爾斯就要去追求卓越。只不過他得到的是一個水花。『我有十分之一的機會打出完美的一杆。』埃爾斯說。
對於埃爾斯來說十分幸運,老虎伍茲這一周不參加總獎金550萬美元的本田精英賽。可是陣容仍舊很強,賈斯汀-羅斯(Justin Rose,第七位)、加西亞(第13位)以及美國公開賽冠軍卡布雷拉(第14位)全部進入了陣容。另外還有衛冕冠軍馬克-威爾遜(Mark Wilson),去年他在延長賽中打敗了三位選手:波-維克利(Boo Weekley)、卡米羅-維勒加斯(Camilo Villegas)和何塞-柯瑟斯(Jose Coceres)。
『對我來說,那是美巡賽排名前四位的賽事。』羅伯特-艾倫比(Robert Allenby)去年在本田精英賽上打出低於標准杆4杆,只差一杆進入延長賽。『很明顯,這裡還有大滿貫賽,隨後我們還有其他比賽。因此這場比賽是其他比賽中的佼佼者。』
埃爾斯希望這場比賽也能把他推上去。他的計劃是當四月份美國名人賽開始的時候,他的競技狀態將達到峰值。在奧古斯塔,南非人曾經兩度拿到亞軍,一次是2000年落在維傑-辛格之後,一次是2004年落在米克爾森之後。埃爾斯相信那是做得到的。佛羅裡達一場勝利就能將埃爾斯的信心指數飛昇。
『現在的情況不是我打得很糟糕。』埃爾斯說,『結果沒有完全反映出來。我不想說要找回信心更難了,但那的確是一個長途旅行。我享受當下一刻的挑戰。我享受練習,真的花了許多時間在揮杆上,以及在技術上。』
(小風)