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決戰三月
表面看來,火箭隊的三月賽程較為有利——16場比賽有10場坐鎮豐田中心。但就目前西部犬牙交錯的混沌形勢來看,火箭在三月的賽程是最凶險並最具決定性的。他們將與進軍季後賽的最強對手進行8場直接對話,由於西部第一名與第八名的差距不到6個勝場,所以火箭這8場比賽具有16場的價值!也就是說,火箭能否進軍季後賽,全看他們在三月份的表現,更看這8場球的表現。決戰時刻,已經到來!
擰乾西部的水分
在新奧爾良時,筆者曾經和姚明討論過西部形勢,姚明對今年西部諸強的恐怖戰績感到不可思議,他甚至斷言,今年西部很可能會出現55勝進不了季後賽的情況。
當時筆者和姚明開玩笑,說你結了婚之後人都變得保守了,這個55勝進季後賽的想法未免有些太過悲觀。今年西部諸強的確實力不俗,但是,賽程的強弱分配不均導致西部的季後賽門檻看起來高不可攀,實際上其中摻雜了大量的水分。從3月份開始,現在西部勝率在60%以上的強隊將不約而同地開始捉對廝殺,無論結果如何,有一點可以肯定,像前三分之二個賽季那樣,有九支球隊齊頭並進的情況將不再出現,西部的混沌局面將在一番肉搏戰之後重新回歸正常——三到四支球隊脫穎而出,為爭取季後賽主場優勢而戰,另有五支左右的球隊將為季後賽名額而生死相搏。
近一段時間,火箭隊三月份的『魔鬼賽程』被一些『冷靜』的球迷反復提及,並且將其作為向連勝潑冷水的最大依據。姑且不論這種觀點的初衷為何,單看三月份和四月份之後火箭隊的賽程,兩戰黃蜂、兩戰太陽、兩戰掘金,同湖人、馬刺、小牛、爵士、勇士各過招一次,西部勝率在60%以上的球隊一個都沒躲開,在剩餘的26場比賽中有11場遭遇西部豪強,的確夠『魔鬼』。
然而,就此認定老天要讓火箭體驗『大喜大悲』未免有些管中窺豹,這個『魔鬼』如此之龐大,以至於不僅火箭一家,西部前九名無一幸免,集體『撞鬼』。
統計一下西部前九名(這些球隊的勝率都在60%以上)三月份之後的賽程,我們發現這些球隊相互之間碰撞的頻率達到了驚人的程度,除了黃蜂隊只有8次之外,其餘8支球隊起碼都要迎戰同聯盟的強敵10次以上,其中以小牛和掘金為最,他們將在剩下的26場比賽中12次遭遇勁敵,掘金隊還有在8天之內連續迎來火箭、爵士、太陽、兩戰馬刺這樣魔鬼中的魔鬼賽程。
以平均每支西部球隊一個賽季會和同聯盟對手交手3.5次計算,有將近一半的強隊過招擠在最後三分之一的賽程裡,這不能不說是賽程制定者同各支球隊開的玩笑。這樣的賽程產生的最直接的結果就是將在西部前九名之中產生兩極分化,所謂的『55勝進季後賽』的結果決不會出現。
以目前排名第八的勇士隊為例,如果勇士隊希望達到55勝的戰績,則他們後27場比賽只能輸5場球!而他們三月份之後將與西部另外8支強隊交手11次,本賽季之前的18次交手勇士隊9勝9負,勝率只有50%,這也就意味著他們要麼維持住這個勝率,然後在其他對手身上保持全勝,要麼在西部八強身上撈到起碼70%以上的勝率,兩個條件對於勇士隊都難於登天。
對於領先勇士2.5個勝場的火箭隊來說,55勝同樣艱難。本賽季火箭隊同西部八強已經交手19次,戰績僅為8勝11負,對於需要接下來取得19勝7負纔能達到55勝的他們來說,同西部八強的11次交手幾乎到了不容有失的地步,因為除了西部的對手,他們還要迎來東部的王者凱爾特人隊。
本賽季,人們往往過分關注西部驚人的戰績,而忽視了可憐的東部纔是西部強隊予取予求的『銀行』。本賽季,西部前九名對東部的戰績為139勝62負,勝率達到了69.1%。可以說,正是東部大部分球隊的孱弱,纔造就了西部的『虛胖』。而三月份之後,真正的西部『肉搏戰』纔會開始。盡管西部豪強們早已經准備好了足夠的勝場墊底,但是在如此激烈的碰撞中,與其現在就眼盯著55勝,還不如先保證自己不掉隊來得現實。
《體育天地·MVP》
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