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2007-08賽季,當球迷提及『瘋狂』二字的時候,沒有人再會條件反射般聯想到西南賽區。因為,現在整個西部都已經近乎瘋狂,來自西南、太平洋、西北三個賽區的十幾支球隊已經『殺紅眼』,勝率60%的球隊不進前八這般駭人聽聞的事情都曾在這個賽區發生過……然而,隨著幾筆驚天交易的達成,西部局勢變得更加撲朔迷離了。
季後賽門檻『高聳入雲』
往年人們都喜歡用『被季後賽的門檻絆倒』來形容那些只差一步未能進入季後賽的球隊。而今年如果哪支西部球隊沒能進入季後賽,那麼它不是被季後賽『門檻』絆倒的,而是活活地撞死在了上面,因為今年西部的季後賽『門檻』簡直可以用『高聳入雲』來形容。
50勝纔能進入季後賽
全明星周末期間,姚明在接受本報記者采訪時曾經說過:『我覺得在西部起碼要贏52甚至55場以上纔有把握進入季後賽。』是的,你沒有看錯,55場勝利纔能確保進入季後賽。
姚明的話並非聳人聽聞,北京時間2月25日,最新的西部排行榜上前七名的球隊勝率都超過了61%,排名第八的金州勇士隊也有60%的勝率(第九名掘金隊的勝率也為60%),如果除去他們在賽季初那令人匪夷所思的六連敗的話,勇士的勝率甚至可以達到68.8%。按照這樣的勝率算下來,50勝是進入西部季後賽的底線成績。NBA歷史上一個分區最多出現過7支50勝的球隊,這樣的情況發生在2000-01賽季的西部。如果本賽季結束時西部各隊依然保持現在的勝率,那麼將有8支球隊的勝場超過50,這無疑是一個創造歷史、破紀錄的數字。隨著賽季的進行,西部的各支球隊即將在最後1/3個賽季裡捉對廝殺,勝率也會隨之有所下降。但是單個分區內同時有8支球隊勝率超過61%的現象依然相當驚人。
另外一組歷史數據同樣可以說明本賽季西部季後賽『門檻』之高。自從聯盟將季後賽席位設定為16個以來,『門檻』最高的一次出現在2000-01賽季,當時取得45勝37負(勝率為54.9%)的火箭被擋在季後賽門外,未能進入前八。而當時火箭隊的勝率放到現在的西部只能排在第十位,而且距第九名還有相當的差距。
『命苦』也能進前五
西部球隊超高的勝率除了反映出各隊之間競爭的激烈,同時還能看出西部球隊對比東部球隊的強大。排行榜第九位的丹佛掘金隊無疑是西部球隊中『命最苦』的一個,但如此的戰績如果在東部則可排進前五名。
『西強東弱』的局面已經形成很多年了,但在這個概念深入人心的這幾年中,活塞和熱火倒是也為東部捧回了兩座總冠軍獎杯。而今年的情況也如是,東部排名靠前的球隊並不比西部弱。東部排名前兩位的球隊凱爾特人隊和活塞隊是全聯盟勝率最高的兩支球隊,勝率分別為77.8%和73.2%。但是東部排名第三的魔術隊62.1%的勝率如果放在西部,只能排在第六位。從這組數字對比上不難看出,西部絕大多數球隊的實力已經超越東部球隊。
這樣的局面與湖人、黃蜂、開拓者等球隊的崛起脫不開關系,然而上個賽季這些球隊還是季後賽的邊緣球隊,甚至是門外看客。湖人和黃蜂對西部第一位置發起的衝擊讓馬刺、太陽對每一場都不敢掉以輕心。而開拓者隊在去年12月份的13連勝,更讓身處西部中游的每支球隊都感到岌岌可危。毫不誇張地講,正是這些本賽季崛起的力量將西部帶到了一個從未有過的高度。
《體育天地·MVP》記者張博
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