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騎士球迷曾經嚷嚷:『什麼球隊能接受拉裡·休斯的大合同啊!』
公牛球迷也嚷嚷:『什麼球隊能接受本·華萊士的大合同啊!』
休斯和大本都是曾經風傳的交易對象,兩人在老東家呆得都不太舒坦,現在好了,騎士和公牛來個乾坤大挪移,兩人互換東家,球迷們不用再抱怨了。
美國東部時間21日下午2點59分,也就是交易截止時間前一分鍾,NBA總部接到了騎士隊總經理丹尼·費裡的電話,要求進行一筆交易,就像在閘口關閉前趕上了飛機,真是驚心動魄。
其實是兩筆交易。騎士隊從公牛隊換來了本·華萊士和喬·史密斯,送走了拉裡·休斯和德魯·古登;從超音速換來了瑟比亞克和德朗蒂·韋斯特,送走了紐貝爾和馬紹爾。這是交易中的核心球員,實際三隊交易涉及11名球員,還有一個選秀權。
『就爭奪總冠軍而言,我們還不夠強大,』費裡表示,『我認為我們現在的陣容很不錯,但如果可以變得更好,我們也得嘗試。』
在大多數人眼中,騎士的交易很劃算。巴克利評價說:『真是出色的買賣,在組織後衛位置上,他們得到了韋斯特,這是過去兩年他們苦苦追尋的,有了外線投手瑟比亞克,這也是他們需要的,而且本(華萊士)在勒布朗身邊,會發揮得更好。最重要的,騎士隊什麼都沒丟棄。』
交易完成後,唯一的不便是隨之而來對奇纔的比賽,新到的球員不能立即上場,加上NBDL找來的兩名臨時球員,騎士隊只有8個人,費裡賽前開玩笑說,邁克·布朗可以兼職球員。但交易刺激了詹姆斯的雄心,他用33分鎖定勝局,達蒙·瓊斯得到了本賽季最高的27分。打到興奮處,瓊斯跳上記分臺,手指豪華包廂,那裡坐著他的新隊友。
賽前例行的出場儀式中,穿著正裝的華萊士等人,被一起擁入騎士隊員的包圍圈中。『以前到這裡來,都是對手的身份,現在能得到擁抱,感覺很棒。』華萊士說。
華萊士的到來,讓騎士內線極為強悍,『在這裡,防守是第一位的,當對手發現內線站著本和安迪(瓦萊喬)時,他們不管往籃筐上扔什麼都得想清楚。』詹姆斯說。主教練邁克·布朗在華盛頓擔任助教時,曾經指導過大本,『那時的他就像現在的安迪,』布朗說,『現在我們的內線,會讓人感覺很擁擠,你過了大Z,還有本等著你,而且安迪還能制造進攻犯規。』
而瑟比亞克和史密斯也是有益補充,瑟比亞克的外線投籃,比達蒙·瓊斯和吉布森更穩定,他本賽季的三分球命中率達到了42%。喬·史密斯在不少專家眼中,甚至是這次大交易中最容易被忽略的人物。
從另一個角度考慮,『小皇帝』詹姆斯身邊不僅僅是多了一群好幫手,而且就薪金空間而言,騎士隊也增加了更大的彈性,費裡在未來,有了進可攻退可守的操控餘地。
本賽季結束後,喬·史密斯的合同就到期,他本賽季的薪水是520萬美元。而在下賽季,也就是2008-09賽季結束之後,瑟比亞克最後一年1300萬美元,斯諾的731萬美元,達蒙·瓊斯的446萬美元,韋斯特的270萬美元,這幾筆合同,全部到期,而且瓦萊霍還有球員選擇權是否續約。這就意味著,在這兩個賽季中,騎士隊可以騰出超過3000萬美元的薪金空間。也就是說,即使目前這兩筆和公牛以及超音速的交易,沒有打出預期效果,費裡也完全有機會亡羊補牢,在2009年夏天到期後,在自由球員市場上,給『小皇帝』尋找更優搭檔。
詹姆斯的現有合同,在2009-10賽季後就到期,他有選擇是否行使2010-11賽季續約的權利,如果到時候騎士隊的陣容不能讓他滿意,他會考慮離開。所以這兩年,騎士隊絕對不能被長期的頂薪合同捆死,費裡這兩筆交易的最成功之處,不僅僅在於補強陣容,而且為未來的大手筆作好了鋪墊。
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