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北京時間2月25日(吉隆坡當地時間2月25日),馬來西亞公開賽將於3月6到9日在哥塔柏邁高爾夫鄉村俱樂部(Kota Permai Golf and Country Club)拉開戰幕。對於這場總獎金200萬美元的賽事,阿特瓦爾(Arjun Atwal)表現得雄心勃勃。距他上次在這裡比賽,已經整整過去五年了。那次,他捧回了冠軍獎杯。
作為第一位取得美巡參賽資格的印度球員,在2003年的馬來西亞公開賽中,阿特瓦爾在與南非名將雷鐵夫-古森的較量中勝出,最終奪冠。可惜第二年,他沒有衛冕。這位出生於美國的印度球星表示,自己2008賽季的賽程安排非常有利於這站比賽的取勝。『我很期待重返馬來西亞。我參賽的原因很簡單,那就是重新參加之前獲勝過的比賽,總是會有很好的感覺。2003年在這裡奪冠後,我拿到了美巡的參賽卡,所以沒能參加衛冕戰。』
雖說2003年的比賽地點是綠野仙蹤球場(Mines Resort),這位2003賽季的獎金王對於哥打柏邁球場潛伏的挑戰可是毫不陌生。這座頗受贊譽的球場以前曾經多次承辦過沃爾沃亞洲名人賽及其前身沃爾沃馬來西亞名人賽。『我喜歡那裡最後的設計… 最後四洞真的很強悍。』阿特瓦爾認為,『直到第15洞,你都在竭盡全力打出低杆數,但最後卻是在竭盡全力避免功虧一簣。真是一座很不錯的球場。』
阿特瓦爾本周會回到家鄉印度參加在DLF高爾夫鄉村俱樂部舉行的尊尼霍茄精英賽。2000年時他曾在這座球場贏得過本田名人賽的冠軍。結束大馬之行後,他將重返美國,參加全國巡回賽(Nationwide Tour)的角逐。由於上個賽季沒能保住美巡的參賽卡,他不得不回到二級賽事從頭開始。
『我的主要目標是是重新獲得美巡參賽卡,不管是要靠三次奪冠(按照全國巡回賽的要求)還是躋身獎金榜前25名。我們全家已經在奧蘭多定居,我想打美巡,所以沒有第二條路可選了。』最近,阿特瓦爾在印度名人賽和印尼公開賽雙雙衝進前15位。
在亞巡賽征戰的數年中,阿特瓦爾共贏得六個冠軍頭銜;2003賽季則是他最輝煌的一年,奪得了獎金王的稱號。同樣在那年,他成為首位職業收入破百萬的亞洲球員。
隨後取得美巡參賽卡,阿特瓦爾也有取得不錯的成績;直到最近幾年,受到傷痛困擾,他的狀態有所下降。不過當事人表示,自己的狀態已經得到改善。『2005年我的前進勢頭很猛,可惜在06年後背受傷,去年又遇到車禍。確實發生了一些會扯後腿的事情,不過這個賽季以來,我一直很努力,現在正往好的方面變化。在過去幾周我重新看到了希望,可以重新變得有競爭力真是太好了。』
他很高興看到過去數年間亞巡賽有跳躍式的發展。當五年前他還在亞巡參加整個賽季的比賽時,全年賽程只有18站,總獎金是900萬美元。這個賽季則有望突破30場比賽,總獎金超過4000萬美元。
借助這麼快的發展勢頭,阿特瓦爾希望有更多亞洲球員可以衝到國際賽場的第一線。『憑借亞巡賽近幾年的成長,獎金變得越來越高,賽事也越來越多。一定會有更多選手脫穎而出,贏得國際性的大賽,這只是時間問題。』
(小曼)