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『這是我們1971年第一次造訪中國時的照片。』銀發蒼蒼的美國乒乓球
名宿蒂姆·博甘舉著自己珍藏了三十多年的《時代》雜志,手微微地顫抖。37年前,博甘和他的隊友一起造訪中國,舉世聞名的『乒乓外交』由此開始;37年後,博甘故地重游,又一次見證了中、美乒乓交流的『歷史性事件』——— 李寧
公司與美國乒協簽約,在未來5年裡,美國乒乓球隊將身著中國品牌『李寧』運動服,征戰包括世乒賽、奧運會
在內的各大賽事。
『中國人最喜歡科恩』
博甘並非無名之輩,他是美國乒協的前主席,是國際乒聯前任副主席……但在他心裡,這一切都是從1971年造訪中國的『奇幻之旅』開始的。『我們第一次來中國,打了很多場友誼賽。我不記得具體比分了,但可以肯定的是,強大的中國隊手下留情,我們纔沒有輸得很慘。』在博甘向記者展示自己的著作 《美國乒乓史》中,收錄了多張當年的珍貴照片。在那些老照片中,博甘和他的隊友都還只是一臉興奮的毛頭小伙子,而現在博甘只能唏噓地談起自己那位 『老戰友』科恩。1971年,在名古屋世乒賽中,正是因為科恩上錯了大巴,纔和中國球員上演了一段『破冰』佳話。在博甘的印象中,中國觀眾特別熱情,『中國觀眾最喜歡科恩。』顯然,這位性格鮮明的球員征服了無數中國球迷。『科恩頭上總是紮著一條紅頭巾,喜歡跳著越過擋板,心血來潮時,他還會把腳蹺到球臺上系鞋帶,但中國觀眾就是喜歡他。』說這番話時,博甘仿佛又回到了當年。
『我們送客人照相機』
『來而不往非禮也』。1972年,中國乒乓球隊派出使團回訪美國。如今回想起那一幕,李富榮笑著說:『走之前,我們還有些害怕呢。』對美國的陌生讓中國隊隊員心存顧慮,不過還未踏上美國土地,李富榮和隊友就放下了心。『在去美國之前,我們先到加拿大訪問,結果,美國方面派了「友誼號」專機到加拿大機場迎接我們。看著機艙門兩旁的中、美兩國國旗,我們都釋然了。果然,美國人民是用笑容迎接我們的。』
據博甘介紹,當時他們為中國客人准備了一次成像的相機作為禮物,『但是,中國客人很拘謹,都不敢接禮物。後來我們纔知道,當時相機在中國還屬於稀罕物。』時隔多年再來中國,博甘已經無法表達自己的內心感受:『這次來廣州,我幾乎不敢相信這就是當年我曾來過的地方,以前的廣州機場很荒涼、很破舊,但現在你看看……我吃驚得說不出話來!』
『乒乓外交仍在繼續』
在博甘看來,『乒乓外交』不是一個孤立的歷史事件,而是貫穿了37年的主題。
此次,博甘有幸見證了中國品牌和美國乒乓球隊的『聯姻』。『李寧』除了為美國乒乓球隊贊助服裝裝備外,雙方還攜手啟動了『中美乒乓交流基金』,並計劃從今年暑假開始,輸送美國青少年來中國學習乒乓球。37年後,中美雙方的手再度緊緊相握,以乒乓的名義。本報記者 黃 岩 24日電自廣州
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