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墨西哥時間2月23日星期六,隨著小鳥不斷累積,他的名字逐漸在領先榜上攀昇。最終他見到他們的到來。他們不只是球迷,他們是他的人。
作為悅榕莊精英賽碩果僅存的唯一一個墨西哥人,托萊多(Esteban Toledo)歡迎同胞的注意力,並給他們許多可慶祝的東西。第13洞,托萊多在25碼之外切球進洞拿下一頭老鷹,隨後他在第18洞抓到小鳥。那個小球滾到最後幾英寸的時候,好像得到了人們呼喊的激勵:『Llega!Llega!』也就是『進去!』的意思。
托萊多星期六打出63杆,低於標准杆7杆,上昇到了第五位。202杆,低於標准杆8杆,托萊多進入墨西哥唯一一場美巡賽悅榕莊精英賽最後一輪的時候落後領先者布萊恩-蓋伊(Brian Gay)7杆。
『我在這裡取得勝利,也許是墨西哥能碰到的最好事情。』托萊多說,『明天將是艱難的一天。可是我想我能騰飛的。我需要在球迷面前好好表現一番。這是最為重要的。如果我能做到,我就能取勝。』
當布萊恩-蓋伊在最後一組打得這麼好的時候,托萊多的挑戰是艱辛的。布萊恩-蓋伊在最後三個洞全部抓到小鳥,最後六個洞抓到五只小鳥,最終打出62杆。三輪195杆,低於標准杆15杆,布萊恩-蓋伊領先史蒂夫-馬裡諾(Steve Marino)5杆。馬特-庫查爾(Matt Kuchar)和約翰-梅裡克(John Merrick)以201杆,低於標准杆9杆位於並列第三位,落後杆數為6杆。
『我從來沒有領先過5杆。』布萊恩-蓋伊正在尋求第一個美巡賽勝利,『我將盡可能打出自己的最好水平,同時打得明智一些。』
約翰-梅裡克是前兩輪的領先者,他與布萊恩-蓋伊齊頭並進。他們一起甩開大隊伍,可是接下來,約翰-梅裡克就吞下了賽事第一個柏忌。最後九個洞,布萊恩-蓋伊抓到了六只小鳥。『我猜想我在最後纔會崛起。』約翰-梅裡克笑著說。
在托萊多和布萊恩-蓋伊紛紛上昇的過程中,羅蘭-薩切爾(Roland Thatcher)就打出了賽事最低杆:61杆。這個杆數打破了方克去年在贏得首屆悅榕莊精英賽時創造的賽事紀錄。羅蘭-薩切爾從淘汰現附近上昇到並列第九位。『我能將火爆的狀態延續下去,整個一天都保持火爆狀態。』羅蘭-薩切爾說。
因為加勒比海的風不猛烈,星期六的杆數普遍比較低。星期五的強風導致今年最高平均杆數(相對於平均杆數)出現。另外一點也顯示出了不同,滑帆板的,跳降落傘的人再度出現了。
托萊多參加了去年本土的第一場比賽,可是他沒有給與本土球迷多少激動。在第一輪打出68杆之後,他再也沒有破標准杆,最終獲得並列第41名。
今年前兩輪,托萊多打出70-69。當這一輪開始的時候他位於並列第13位。在第一洞、第四洞和第六洞抓到小鳥之後,他就開始上昇。第八洞的小鳥阻擋了他的步伐,可是他很快就抓到一雙小鳥反彈回來。也就是這個時候,觀眾開始膨脹。
當托萊多走到第18洞果嶺的時候,球迷已經狂喜不止。一個人大叫著他的名字。在托萊多的小鳥推進洞之後,他拍著自己的胸口,球迷的歡呼聲更高了。當托萊多走向記分處的時候,球迷們高叫著:『墨西哥!墨西哥!』還有人叫:『墨西哥之虎!』
『我非常放松,聽到這些為墨西哥的歡呼,真的激發我前進。』托萊多說,『他們知道我打這個巡回賽打了很多年。他們知道我是擁有競技水平的。他們相信我能取勝。我相信我能取勝。』
這是托萊多所參加的282場美巡賽,他仍舊在尋求第一場勝利。他主要的時間在納信懷德巡回賽征戰。今年年初在洛杉磯,他從高速公路上翻側、冒煙的汽車中解救了兩位婦女出來。
當一個撒瑪利亞人(好心人)只是托萊多獨特故事的一部分。他同時還當過四年的職業拳擊手。他的一家人很窮,住的是泥地房子,沒有下水管道。在11個孩子中,托萊多排行老小。現在有機會成為歷史上第一個墨西哥美巡賽冠軍,而且是在自己的同胞面前做到這一點,托萊多清楚未來會發生什麼事情,因為2000年墨西哥公開賽他曾力壓約翰-達利奪冠。托萊多說:『希望明天也會發生同樣的事情。』
(小風)
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