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尼克-普萊斯來到墨西哥瑪雅河的時候對自己重新進行調整的揮杆感到滿意。放棄高彈道球,他立即見到了效果。
墨西哥時間2月22日星期五,他在悅榕莊精英賽撞到了這樣一輪比賽。
感覺加勒比海吹來的強風,尼克-普萊斯十分擔心他的新彈道能否應付比賽。一點問題也沒有,他打出當天比較好的一輪球。拿到68杆,低於標准杆2杆之後,他兩輪下來打出138杆,低於標准杆2杆。這讓他上昇到了並列第八位,自2006年以來第一次殺入美巡賽周末。
『如果我有機會的話,我一定要弄點本領出來』尼克-普萊斯說,『可是坦白說,我真的很高興能來這裡比賽,並且獲得晉級。過去兩年半時間,我的技術不是那麼好。去年我第一次登陸冠軍巡回賽情況也不好。僅僅是上個月,我的技術纔開始發生轉變。我已經觸底,我期待著反彈。真的很高興,我對比賽又這麼熱心起來。』
當尼克-普萊斯進入冠軍爭奪圈的時候,另外一個世界高爾夫名人堂成員格雷格-諾曼在打出79杆之後就不得不打包離開。
盡管擁有設計卡門度假村厄爾卡瑪龍球場的優勢,大鯊魚前五個洞就遭遇三個柏忌以及一個雙柏忌。他最終以高於標准杆9杆收杆,與淘汰線相差5杆。
『如果你在這種環境中打得不夠好的話,這是艱難的一天。』格雷格-諾曼說,『如果你的揮杆有一點不在狀態的話,你將付出沈重的代價。直到比賽快結束的時候,我纔找准節奏。我的推杆也沒有達到平均水平,因此我也付出了代價。』
首輪領先者約翰-梅裡克(John Merrick)打出了68杆,依舊位於悅榕莊精英賽領先榜首位。他兩輪的成績為132杆,低於標准杆8杆。布萊恩-蓋伊(Brian Gay)打出67杆之後落後一杆。
首屆悅榕莊精英賽,約翰-梅裡克和布萊恩-蓋伊在前兩輪都打得很好,打出了低於標准杆來,可是後兩輪他們就沒有打出低於標准杆。這或許是星期六他們最後一組出發時不願意提的事情。『我將堅持我揮杆的關鍵點和推杆關鍵點。迄今為止,這些關鍵之處都發揮了作用。讓我們看一看隨後會發生什麼事情。』約翰-梅裡克說。
尼克-弗拉納根(Nick Flanagan)打出星期五最低杆:66杆。當與海岸的大風對抗之時,僅僅只有16名選手破了標准杆。星期四風速纔15到20英裡/小時,星期五就上昇到了25到30英裡/小時。
『我想當風吹起來的時候,球場的布局真的很完美。』約翰-梅裡克說的話一定會讓設計師格雷格-諾曼開心的。『這裡給出了許多空間,可是當風吹向你的時候,比賽就非常艱難。你需要順著風打。這是一個充滿挑戰的球場,杆數不會那麼低,因此很艱難。』
約翰-梅裡克和布萊恩-蓋伊都在尋求第一場美巡賽勝利,實際上排名前八位的選手中有許多都同他們的情況相似。這一組人總共贏得了24場勝利,其中18場都來自尼克-普萊斯。
現年51歲,尼克-普萊斯是通過贊助商外卡進入陣容的。他證明自己屬於這裡。他利用自己的經驗、新改造的揮杆來處理惡劣的大風。這種風要不吹向你的面部,要不吹你的背,再或者吹向一邊。
『這個球場非常窄,它對發球提出了很高的要求。我今天做到了。』尼克-普萊斯說,『我打的恨警惕。今天我打高爾夫打得很聰明。』
自從2005年英國公開賽以來,格雷格-諾曼就沒有在美巡賽上獲得晉級,不過這一路,他只參加了4場比賽。他上一次參賽時幾周之前舉行的圓石灘職業/業餘配對賽。他之所以參賽是因為兒子想到那裡打球。
星期四,他看上去沒有那麼糟糕,一度打出低於標准杆4杆。未婚妻埃弗特(Chris Evert)指出了被淘汰的一種理由。『他病得不行,可是他卻不願意承認。』格雷格-諾曼之前表示他患了重感冒。澳大利亞人表示他近期都不會打美巡賽的。
約翰-達利(John Daly)第二輪打出73杆,兩輪下來打出139杆,低於標准杆1杆,位於並列13位。他連續獲得第二個晉級。
(小風)
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