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2003年2月,當一名日本記者前往拜訪川口能活時,他已經被朴茨茅斯俱樂部從替補中劃掉了。他甚至已經被日本國家隊踢出了門外。
等待時機對任何人都度日如年,『我還是不擔心,因為這樣的日子不會永遠都存在。』川口當時就說。2003年秋天,川口能活轉會到了丹麥諾德斯蘭德隊,他終於回到了賽場。雖然沒有在J聯賽那樣風光,但和在英格蘭打不上比賽相比,這已經算是不小的進步。2004年亞洲杯之前,日本隊的正選門將酋崎正剛受傷,川口能活臨危受命———之後我們看到的就是他的傳奇故事:他一直坐穩了這個位置,雖然之前他就已經當過主角,但他此後參加的所有大賽表現更『變本加厲』。
『點球門將』宣告自己的重生在英格蘭川口不得不為自己的身材付出代價,格林斯比隊在和朴茨茅斯隊的比賽中3比1取勝,川口不得不讓位於老將貝薩特。他最後一次為朴茨茅斯隊踢球是在2002/2003賽季,當時朴茨茅斯隊5比0大勝布拉德福特。在英格蘭的歲月裡,川口一直堅持認為,他會找到適合自己的俱樂部。浪跡丹麥一個賽季後,川口意識到,他必須通過更多的比賽來保持自己的狀態,回歸日本就勢所必然了。不少日本記者將他重新回到J聯賽稱之為『絕對從零開始』,山本昌邦當時是紅鑽主教練,邀請他回到浦和。
某種程度上,川口從海外回歸是對自己的重新定位。雖然在海外3年,他的英語還是一般。記者清楚記得,2007年亞洲杯他作為隊長出席日本隊賽前發布會時,出於對媒體的尊重,執意要使用英語。結果大部分時間內,記者們都只能安靜地聽到他在組織單詞。他的認真態度讓人欽佩。
川口成為一名著名的點球門將。2004年亞洲杯,川口能活撲出了約旦隊的兩個點球,2006年對克羅地亞,撲出了索納的點球,2007年亞洲杯他將科威爾和尼爾的點球都拒之門外,成為了比賽的英雄。『每一場都是激戰,我所能做的就是冷靜面對。那些東西都是我平時訓練中磨練的。』
當年和約旦的比賽就在重慶奧體進行。比賽極具戲劇性,日本隊中村俊輔和三都主連續將點球罰失,約旦隊眼看勝利唾手可得。但當日本隊三都主罰失第二粒點球後,日本隊隊長宮本恆靖跑到主裁判的身旁,投訴罰球點的草皮被踢翻了,要求更換場地。一陣交涉後,日本隊的要求被獲准。罰球也因此中斷近10分鍾。而從約旦的第二粒點球開始,罰球地就換到了另外一個球門。『約旦隊第二名隊員准確地將球罰入球門,這實際上意味著日本隊要起死回生也只有等待奇跡的發生。』但從第三輪開始,日本隊連續中的。而約旦隊卻連續在四輪和五輪罰失。約旦隊第六輪撲出了對方的罰球。然而,約旦隊隊員的罰球再次被川口能活撲出。最後一輪,日本隊罰中,而約旦隊卻把罰球打在立柱上。結束的一瞬間,川口能活發瘋似的跑向日本隊替補席,這成為那屆亞洲杯的經典鏡頭。
作為隊中最老的球員,川口能活已經可以很大程度地理解主教練:『岡田先生說韓國隊是亞洲成就最好的球隊,我們所要做的就是取而代之。』他和日本隊獲得了三次亞洲冠軍。『他想要讓世界感到驚奇,這就是他成為主教練的原因。他的雄心已經傳達到每個球員,我們必須用實際行動來回應。在過去的10年裡,岡田先生積累了很多經驗,他知道如何獲勝。』
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