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【幸運的NBA浪跡】
當他的大學生涯結束之後,小K決定開始他的職業籃球生涯。他被公牛隊選中,但在新秀賽季開始前被交易到馬刺。他在得克薩斯打了一個賽季,然後在密爾沃基打了五個賽季,又在猶他、奧蘭多、芝加哥和洛杉磯度過了NBA生涯的剩餘時光。
『這非常不容易,』小K說,『這是一種讓你大開眼界的經歷,非常具有挑戰性。』曲折的NBA生涯,讓小K真正懂得了籃球,懂得了教練的藝術。
雖然作為NBA球員,他沒有值得炫耀的成績,可他幸運地遇見了很多好教練,讓他受益匪淺。『做球員時,我沒有意識到自己會從事教練這個行當,但是我經歷過很多優秀的教練。』小K說,『當身邊人都在議論,我需要找工作的時候,我說,「我對其他行業一竅不通,我僅僅對籃球有點了解。」我在大學時候,接觸到了蒙哥馬利,進入NBA,我在芝加哥為菲爾·傑克遜打過球,在猶他為傑裡·斯隆打過球,在密爾沃基為德爾·哈裡斯打過五年球。這些經驗是無價的。』當他的球員生涯接近結束的時候,小K意識到他不可能永遠是職業球員,但是他的未來仍然在於籃球。
小K的教練經歷,同樣開始於蒙大拿大學,90年代後期他在那的男籃當了兩年助理教練。之後,小K來到了弗吉尼亞老自治領大學(OLD DOMINION)當助理教練。隨後,他重返西部,擔任了CBA愛達荷奔牛隊主教練,並且帶隊進入到了總決賽。2004年,小K返回到蒙大拿大學擔任主教練。
『我當時的感覺很棒。』在談到回家的時候,小K說,『蒙大拿大學有驕傲的籃球歷史,當我有機會回來的時候,我的目標就是找回蒙大拿籃球的驕傲。』
小K在蒙大拿大學的執教成績,包括兩屆NCAA大天空聯盟冠軍,兩度進入NCAA全國錦標賽。在第二個賽季,蒙大拿大學在NCAA全國錦標賽第一輪中戰勝了內華達大學。『那場比賽勝利後,我遇到一個七八十歲的老人家,走到我面前幾乎就是單膝跪倒,向我表示感謝。』小K說。
【堅強的菜鳥教練】
在為蒙大拿大學取得歷史性戰績之後,小K思考著下一個挑戰。這時他的電話響了。
如果有一個地方,小K認為是他NBA生涯的家,那肯定是密爾沃基,他在雄鹿隊度過了他一半的NBA球員生涯。所以當雄鹿詢問他是否願意加入球隊,擔任助理教練時,他毫不猶豫地答應了。
『我在蒙大拿大學已經完成了一個使命,我幫助學校重振了籃球,迎接了各種各樣的挑戰。我不認為是我中止了蒙大拿大學的工作,我僅僅是渴望完成下一個挑戰。密爾沃基雄鹿就像我的母校一樣,我不會去新澤西執教,也不會去薩克拉門托執教,我想重新成為雄鹿隊的一部分。』
在雄鹿隊的板凳上還沒有坐滿一年,小K就被提昇到主教練。他不認為執教職業球隊和執教大學有什麼不同,『我堅信我的哲學,就是球員希望教練能夠嚴格訓練他,球員希望教練具備激情,我關心球員,我關心比賽。』
作為一個菜鳥教練,小K不擔心失去他的工作,因為他隨時隨刻願意迎接挑戰,『讓我幻想成功的時候,讓我設想我被解僱的時候,我都是同一個表情,我向你保證,我的脈搏絕對不會多跳一下。如果我最終成功了,沒有什麼好驚奇的,因為我一直都在勤奮工作,最終有所回報。如果沒有成功,並不是因為我不努力。所以我既不怕成功,也不怕失敗。』
★文/《蒙大拿》雜志約翰·哈靈頓編譯/張再慶
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