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霍華德要飛得更高
德懷特·霍華德緊緊抱住2008年扣籃大賽的獎杯,又穿上了超人服,還在繼續耍寶。
『兩周前,為了這次比賽,我忍痛暫時放棄了一些我最珍愛的東西,比如糖果和音樂。這讓我更專心地准備扣籃大賽。感謝上帝,我贏了,這種感覺很棒!』他說。
『我非常想為所有的大個子贏下這場比賽,』霍華德說,『所有人總是說,大個子不能飛或者大個子扣籃沒有美感,但是我堅信我的風格能夠取悅觀眾。大個子在這兒擺著,難度肯定不小,但我知道自己能做什麼。』
『我賽前就知道這家伙會制造點兒地震,我甚至都很好奇他下一個會用什麼動作。』格林面對這樣人氣實力絕對佔優的對手,輸得沒脾氣。
『我想以前那個扣籃大賽又回來了!』這是霍華德賽後的宣言,他和格林苦心表演的『肌肉雜技』的確讓觀眾重新找回了自2000年卡特,弗朗西斯,麥蒂斗艷以後久違的興奮。自從喬丹與卡特高飛的身姿消失以來,扣籃大賽已經很久沒有給球迷帶來充滿想象與創造的激情演出,更多的頂級球星對這項賽事高掛『免戰牌』。霍華德表示,他很早就明白觀眾再不想看那些過去的老套路,他們都更渴望新鮮與刺激。
在眾人眼裡,霍華德繼承了奧尼爾的智慧和耍寶能力, 『今年奧尼爾不在,德懷特就是負責娛樂的總導演。』勒布朗·詹姆斯說,霍華德今年不僅要代替奧尼爾的東部全明星先發中鋒的位置,還得像奧尼爾之前那樣負責一切搞笑事宜。
這次全明星過後,霍華德名正言順成了『沙克接班人』。
去年的拉斯維加斯,奧尼爾在東部全明星的公開訓練課上大秀熱舞,並挑起?舞大戰,指名詹姆斯和霍華德應戰。詹姆斯虛晃數招,且笑且退。待霍華德登場,這個開始還故作羞澀的美國高中學生會主席面對在洛杉磯和邁阿密歷練出的『娛樂沙皇』沙克,一套機械舞毫不怯場,幾乎和沙克戰成平手。
『不管他還在不在聯盟,沙克應該每年都入選全明星,他天生屬於這裡,他完全配得上這樣的榮譽。』霍華德對奧尼爾視若兄長,他也身體力行地接過了奧尼爾聯盟搞笑大師的重擔。抵達新奧爾良後,他還自願擔任新奧爾良當地的一家爵士樂電臺全明星主題歌的領唱。
『如果真要許願,那麼我希望每年都能健康地來參加全明星,在這裡全力表演。』他說。