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格蘭特在《觀賽指南》中說『足總杯歷史悠久,對於每個球迷很重要。』千真萬確,足總杯僅僅是對球迷重要,面對聯賽排名低於自己56位的哈德斯菲爾德,切爾西將阿內爾卡、埃辛、捨甫琴科和卡瓦略晾在板凳上(這也許是史上最昂貴的後備席——身價近億英鎊),但斯坦福橋的二線陣容仍頗為輕松地以3比1打發了對手。
未來一周將是切爾西的關鍵時刻:周二,奧林匹亞科斯在雅典以逸待勞;周日他們將和熱刺爭奪聯賽杯,切爾西是全歐唯一可能爭奪四個錦標的球隊。格蘭特很自豪:『最困難的是過去兩個月,我們缺了那麼多隊員,僅以15人保持著爭奪大滿貫的機會。』
善於調配資源,也許是格蘭特上任以來最令業界稱道的能力。切爾西有四名球員打了非洲杯,特裡、捨甫琴科和蘭帕德各自缺席10場或以上。自節禮日到足總杯第五輪之前,切爾西錄得9勝3平的驕人成績,較之受非洲杯影響不那麼大的利物浦和根本不受影響的曼聯,藍軍的場面雖然不出彩,但成績要好得多。
更令人欽佩的是格蘭特為人低調,從不向媒體大肆抱怨缺兵少將,從不和主裁判爭執,從不冷嘲熱諷對手。是以切爾西依然玩著1比0的游戲,但媒體再不找他們的麻煩,這讓包廂裡的阿布非常省心和安慰。
比賽對手這麼弱,格蘭特便借這場球一石二鳥,既讓阿內爾卡等人小休,又給久傷初愈的特裡和蘭帕德磨礪狀態的機會。首發還上了新秀斯科特·辛克萊,有趣的是,對方隊長也姓辛克萊,此人過去還是切爾西在90年代末杯賽中屢建功勛的老臣子。看英超時間長點的人應該記得這位『烏龍球大王』,在效力萊斯特時竟連續兩輪聯賽擺烏龍,一時傳為笑談。他是目擊切爾西由二流一躍而成富豪的證人,『我當時看不出特裡有這本事,他現在已是世界級球員,配得上所有的榮譽。』
卡盧開場不久就帶球從左路抹進底線,辛克萊門前接應推射,卻被後衛從門線上救出。但客隊堅持到第18分鍾還是失守了,辛克萊右翼帶球突然地滾球傳中,皮薩羅拉向前點扯走了對方一名中衛,球正好落在切入空檔的蘭帕德跟前,他推射死角入網。
切爾西本賽季只要先進球還沒輸過,但不等於先進就不丟,半場前一刻哈德斯菲爾德將比分扳平,嚇了主隊一跳:貝雷特中路過頂斜傳,科林斯搶在費雷拉之前在禁區內得球,左側小角度將球從庫迪奇尼的近門柱抽了進去。
雖然下半時的頭15分鍾雙方戰成拉鋸,但蘭帕德在第60分鍾接應卡盧弧頂撞牆,捅射再補射再次將比分超出,比賽真的沒了懸念。10分鍾後,卡盧左路反擊中接蘭帕德直線,抹過一名後衛後鎖定勝局。
切爾西陣容(433):庫迪奇尼/費雷拉、本哈伊姆、特裡、布裡奇/西德威爾(75」捨甫琴科)、米克爾、蘭帕德(81」埃辛)/辛克萊、皮薩羅(85」阿內爾卡)、卡盧
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